Beja

Unas vacaciones en el distrito de Beja te ofrecen dos mundos muy distintos: al oeste, la costa atlántica salvaje en torno a Vila Nova de Milfontes y Zambujeira do Mar; al este, la llanura cálida y silenciosa del Bajo Alentejo con ciudades blancas como Serpa, Moura y Mértola. Es el distrito de mayor superficie de Portugal y uno de los menos poblados.

Paisaje y ubicación

Beja ocupa el sur del Alentejo, al norte del Algarve. En el oeste, la costa forma parte del Parque Natural del Suroeste Alentejano y Costa Vicentina, con acantilados escarpados, calas escondidas y nidos de cigüeña sobre agujas rocosas en el mar. Hacia el interior se extienden las colinas de la Serra do Caldeirão y amplias llanuras de trigo, olivares y alcornocales. En el este, el Guadiana excava un valle profundo y, en el noreste, el distrito llega hasta el embalse de Alqueva. Los veranos en el interior figuran entre los más calurosos de Europa.

La costa: Milfontes y Odemira

Vila Nova de Milfontes se encuentra en la desembocadura del Mira y es un popular destino de playa, con arenal tanto junto al río como frente al mar abierto. Más al sur, São Teotónio y el pueblo pesquero de Zambujeira do Mar pertenecen al municipio de Odemira; en verano se celebra aquí el festival de música MEO Sudoeste. La Rota Vicentina, una red de senderos, discurre con el Sendero de los Pescadores justo por el borde de los acantilados y es una de las rutas costeras más bellas de Europa. En el interior, los extensos invernaderos de frutos rojos marcan el paisaje.

Qué ver en el interior

Beja, la capital del distrito, está dominada por la alta torre del homenaje de su castillo. El Museo Regional, en el convento de Nossa Senhora da Conceição, recuerda a la monja Mariana Alcoforado, a quien se atribuyen las célebres «Cartas portuguesas». Mértola, a orillas del Guadiana, es una ciudad museo: su iglesia principal fue antaño una mezquita y por todas partes pequeños museos muestran hallazgos islámicos y romanos. Serpa tiene un casco antiguo con acueducto y muralla y es famosa por su queso de oveja. Moura cuenta con un barrio morisco y un castillo, y la zona es conocida por su aceite de oliva.

Gastronomía

El queso Serpa, un queso de oveja cremoso, se come con cuchara. A él se suman las migas, la açorda, el cordero, la carne de cerdo ibérico negro y el pan de horno de leña. En la costa hay pescado, mariscos y percebes, que los pescadores recogen en los acantilados. Los vinos de Vidigueira se fermentan en parte al estilo romano, en grandes ánforas de barro. En muchos pueblos, coros de hombres cantan el cante alentejano.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Desde Lisboa se llega a Beja en algo más de dos horas por la A2 y la IP2; para la mayoría de los lugares, el coche es imprescindible. El aeropuerto de Beja apenas se usa para vuelos regulares, así que la mayoría de los visitantes aterrizan en Lisboa o Faro. La mejor época es de marzo a junio y en otoño. En la costa el verano es agradablemente fresco, mientras que en el interior las temperaturas suelen superar los 40 grados. En primavera, en cambio, el campo está verde, los campos se llenan de amapolas y margaritas, y en la costa florecen plantas raras que solo crecen en esta franja litoral.