Azores

Unas vacaciones en las Azores te llevan a nueve islas volcánicas en pleno Atlántico, a unos 1400 kilómetros al oeste de Lisboa. Lagos de cráter en tonos azules y verdes, fuentes humeantes, setos de hortensias y ballenas frente a la costa convierten a esta región autónoma en un destino para los amantes de la naturaleza.

Paisaje e islas

Las Azores se reparten en tres grupos a lo largo de unos 600 kilómetros: São Miguel y Santa Maria al este; Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico y Faial en el centro; Flores y Corvo al oeste. Todas son de origen volcánico, y el vulcanismo sigue siendo palpable hoy en día en las aguas termales, las fumarolas y los campos de lava. En Pico se alza el volcán del mismo nombre, con 2351 metros, la montaña más alta de Portugal. El clima es oceánico y suave, pero cambiante: el sol, la niebla y la lluvia pueden alternarse en una sola hora, y eso es lo que hace que las islas sean tan verdes.

Lugares de interés en São Miguel

En la isla principal se encuentra Ponta Delgada, con sus calles empedradas en blanco y negro, las tres puertas de la ciudad y la iglesia matriz de São Sebastião. Al oeste se abre el cráter de Sete Cidades, con un lago azul y otro verde; desde el mirador de Vista do Rei se dominan ambos. En el centro de la isla está la Lagoa do Fogo, un lago de cráter sin construcciones. Furnas, en el este, es un valle lleno de fuentes humeantes: en el parque Terra Nostra puedes bañarte en una piscina cálida y ferruginosa, y junto al lago el cocido se prepara en agujeros en la tierra con el calor volcánico. En la costa norte, en las únicas plantaciones de té de Europa, como la de Gorreana, se cultivan té negro y té verde. Lagoa, en la costa sur, es una pequeña ciudad con tradición cerámica y una piscina natural en el mar.

Terceira, Faial y Pico

Angra do Heroísmo, en Terceira, es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1983; esta ciudad renacentista de casas de colores fue durante siglos puerto de escala para los barcos procedentes de América y la India. Praia da Vitória, en la costa este, tiene una larga playa de arena. En junio la isla celebra las Sanjoaninas y en verano las tradicionales corridas de toros a la cuerda en las calles. En Faial se encuentra Horta, con su célebre marina, en cuyos muros navegantes de todo el mundo pintan dibujos, y el Peter Café Sport. Enfrente se alza Pico; su paisaje vitivinícola de muros de piedra volcánica también es Patrimonio Mundial, y desde aquí salen excursiones en barco para avistar ballenas y delfines.

Comer y beber

El cozido das Furnas, de carne, embutido y verduras, es el plato más conocido. A él se suman las lapas, lapas a la parrilla con mantequilla de ajo, el atún y quesos como el sabroso queijo São Jorge. En São Miguel se cultivan piñas en invernaderos, consideradas especialmente aromáticas. A principios del verano las islas celebran las Festas do Espírito Santo, con procesiones y sopa para todos.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Los vuelos directos desde Lisboa y Oporto, y en verano también desde Europa central, aterrizan en Ponta Delgada y en Terceira; entre las islas vuela la compañía regional SATA, y en verano hay ferris en el grupo central. La mejor época para viajar es de mayo a septiembre, cuando florecen las hortensias y el mar, con unos 20 a 23 grados, está lo bastante cálido para bañarse. El avistamiento de ballenas es más recomendable de abril a octubre.