Azoren

Ein Urlaub auf den Azoren führt zu neun Vulkaninseln mitten im Atlantik, rund 1.400 Kilometer westlich von Lissabon. Kraterseen in Blau und Grün, dampfende Quellen, Hortensienhecken und Wale vor der Küste machen die Autonome Region zu einem Ziel für Naturfreunde.

Landschaft und Inseln

Die Azoren verteilen sich in drei Gruppen über rund 600 Kilometer: São Miguel und Santa Maria im Osten, Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico und Faial in der Mitte, Flores und Corvo im Westen. Alle sind vulkanischen Ursprungs, und der Vulkanismus ist bis heute spürbar, in heißen Quellen, Fumarolen und Lavafeldern. Auf Pico erhebt sich der gleichnamige Vulkan auf 2.351 Meter, der höchste Berg Portugals. Das Klima ist ozeanisch und mild, aber wechselhaft: Sonne, Nebel und Regen können sich innerhalb einer Stunde abwechseln, was die Inseln so grün macht.

Sehenswürdigkeiten auf São Miguel

Auf der Hauptinsel liegt Ponta Delgada mit ihren schwarz-weißen Pflasterstraßen, den drei Stadttoren und der Hauptkirche São Sebastião. Im Westen öffnet sich der Krater von Sete Cidades mit einem blauen und einem grünen See, vom Aussichtspunkt Vista do Rei überblickt man beide. In der Inselmitte liegt die Lagoa do Fogo, ein Kratersee ohne Bebauung. Furnas im Osten ist ein Tal voller dampfender Quellen: Im Park Terra Nostra badet man in einem warmen, eisenhaltigen Becken, und am See wird der Cozido in Erdlöchern von der Vulkanwärme gegart. An der Nordküste wachsen auf den einzigen Teeplantagen Europas, etwa bei Gorreana, Schwarz- und Grüntee. Lagoa an der Südküste ist eine kleine Stadt mit Keramiktradition und Meeresschwimmbad.

Terceira, Faial und Pico

Angra do Heroísmo auf Terceira ist seit 1983 UNESCO-Welterbe; die Renaissancestadt mit farbigen Häusern war jahrhundertelang Anlaufhafen für Schiffe aus Amerika und Indien. Praia da Vitória an der Ostküste hat einen langen Sandstrand. Die Insel feiert im Juni die Sanjoaninas und im Sommer Straßenstierläufe an Seilen. Auf Faial liegt Horta mit seiner berühmten Marina, an deren Mauern Segler aus aller Welt Bilder malen, und dem Peter Café Sport. Gegenüber ragt Pico auf; die Weinbaulandschaft mit Lavasteinmauern ist ebenfalls Welterbe, und von hier starten Bootstouren zur Wal- und Delfinbeobachtung.

Essen und Trinken

Der Cozido das Furnas aus Fleisch, Wurst und Gemüse ist das bekannteste Gericht. Dazu kommen Lapas, gegrillte Napfschnecken mit Knoblauchbutter, Thunfisch und Käse wie der würzige Queijo São Jorge. Auf São Miguel wachsen Ananas in Gewächshäusern, die als besonders aromatisch gelten. Im Frühsommer feiern die Inseln die Festas do Espírito Santo mit Prozessionen und Suppe für alle.

Anreise und beste Reisezeit

Direktflüge aus Lissabon und Porto, im Sommer auch aus Mitteleuropa, landen in Ponta Delgada und auf Terceira; zwischen den Inseln fliegt die regionale Gesellschaft SATA, im Sommer verkehren Fähren in der Zentralgruppe. Die beste Reisezeit ist von Mai bis September, wenn die Hortensien blühen und das Meer mit rund 20 bis 23 Grad warm genug zum Baden ist. Walbeobachtung ist von April bis Oktober am lohnendsten.