Cracovia · Kraków

Cada hora en punto, un trompetista toca desde la torre de la iglesia de Santa María el «Hejnał» y se interrumpe en mitad de una nota, en recuerdo de un centinela que, según la leyenda, fue alcanzado por una flecha en el siglo XIII. Cracovia, la antigua ciudad real de Polonia, salió casi indemne de la Segunda Guerra Mundial. Una escapada a Cracovia te lleva por una de las plazas de mercado medievales más grandes de Europa, a la colina de Wawel y al antiguo barrio judío de Kazimierz.

La ciudad de los reyes

Cracovia fue capital de Polonia desde el siglo XI hasta finales del XVI y lugar de coronación de sus reyes. En 1364 se fundó aquí la Universidad Jagellónica, en la que más tarde estudió Nicolás Copérnico. Durante siglos, Kazimierz fue un centro de la vida judía. En la Segunda Guerra Mundial, los ocupantes alemanes convirtieron Cracovia en la capital del «Gobierno General»; la población judía fue confinada en el gueto de Podgórze y asesinada. El casco antiguo fue uno de los primeros sitios inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, en 1978.

Qué ver en Cracovia

La Rynek Główny, la plaza del Mercado, está dividida en el centro por la Lonja de los Paños, donde los comerciantes venden ámbar y recuerdos y donde un museo subterráneo muestra la historia de la plaza. La iglesia de Santa María, con sus torres desiguales, guarda el altar mayor de Veit Stoss, uno de los retablos góticos tallados en madera más grandes del mundo. Por el Camino Real se llega a Wawel, la colina con el castillo real y la catedral, donde descansan reyes y héroes nacionales polacos. Bajo la colina se encuentra la Cueva del Dragón, a cuya entrada un dragón de bronce escupe fuego. Alrededor del casco antiguo se extiende el parque Planty, donde antes se alzaban las murallas de la ciudad; se conservan la Puerta de San Florián y el Barbacana.

Kazimierz y Podgórze

En el barrio de Kazimierz hay varias sinagogas, entre ellas la Sinagoga Vieja y la sinagoga Remuh con su cementerio. Hoy Kazimierz es también la zona de ocio de la ciudad, con cafés, bares y zapiekanki, mitades de baguette gratinadas, en la plaza Plac Nowy. Al otro lado del Vístula está Podgórze, el barrio del antiguo gueto. En la antigua fábrica de esmaltes de Oskar Schindler, un museo cuenta cómo fue la vida en Cracovia bajo la ocupación alemana. El MOCAK, justo al lado, exhibe arte contemporáneo.

Museos y cultura

En el Museo Czartoryski cuelga «La dama del armiño» de Leonardo, uno de los pocos retratos conservados del maestro. El Museo Nacional muestra arte polaco, y el Collegium Maius, el edificio más antiguo de la universidad, expone antiguos instrumentos científicos. En Nowa Huta, al este, una ciudad planificada socialista de la década de 1950, puedes explorar la arquitectura de la época de la República Popular.

Comer en Cracovia

El obwarzanek, un rosco de masa de levadura, se vende en puestos callejeros. Los pierogi, el żurek, la kiełbasa a la parrilla y los placki, tortitas de patata, forman parte de la cocina cracoviana. En los bares de leche se come barato, y los restaurantes de Cracovia van desde locales tradicionales en sótanos hasta cocina polaca moderna. Por la noche, la gente se reúne en los bares subterráneos del casco antiguo y en Kazimierz. Una particularidad de Cracovia son los bares de vodka, donde se sirven vasitos de vodkas aromatizados con tapas como arenque en escabeche.

Cómo moverse y mejor época para viajar

El aeropuerto de Balice está a unos 15 kilómetros al oeste, y un tren llega a la estación central en unos 20 minutos. Tranvías y autobuses recorren la ciudad, y el casco antiguo se puede explorar a pie. La mejor época para viajar es de mayo a septiembre; en Adviento atrae el mercado navideño de la Rynek, donde en diciembre se exponen además los famosos belenes de Cracovia. Entre las excursiones, destacan la mina de sal de Wieliczka, Patrimonio Mundial de la UNESCO, y el Memorial de Auschwitz-Birkenau, a unos 70 kilómetros al oeste, que conviene visitar con visita guiada. Más al sur están los Tatras y Zakopane, a unas dos horas en autobús, y el monasterio benedictino de Tyniec, sobre una roca caliza a orillas del Vístula, al que en verano también se puede llegar en barco. Si vienes en junio, podrás disfrutar del Festival de Cultura Judía en Kazimierz, con conciertos y talleres; en diciembre, del concurso de belenes. Cracovia es más económica que la mayoría de las ciudades de Europa occidental, aunque los fines de semana es muy popular para despedidas de soltero; entre semana, el casco antiguo es más tranquilo.