Holanda Meridional

Ninguna provincia de los Países Bajos tiene más habitantes, y pocas ofrecen tanta variedad en tan poco espacio: la sede del gobierno en La Haya, el mayor puerto de Europa en Róterdam, ciudades universitarias, el queso de Gouda y los tulipanes de Keukenhof. Unas vacaciones en Holanda Meridional se pueden repartir cómodamente en tren y en bicicleta entre playas, canales y arquitectura moderna.

Entre dunas y delta

La provincia se extiende desde las dunas de Noordwijk y Katwijk, en el norte, hasta las islas del delta del Rin y el Mosa, en el sur, donde Goeree-Overflakkee y Voorne-Putten ya lindan con Zelanda. Entre ambos extremos se encuentran el Corazón Verde, un paisaje abierto de pólderes con vacas, zanjas y molinos de viento, y la zona de invernaderos de Westland, donde crece buena parte de las hortalizas y las flores cortadas de Europa. Los ríos Lek, Noord, Oude Maas y Nieuwe Maas atraviesan el sur; en Kinderdijk se alinean 19 molinos del siglo XVIII, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1997.

Ciudades y localidades: La Haya y Róterdam

La Haya es la sede del Parlamento, del Gobierno y del rey, aunque la capital sea Ámsterdam. Alrededor del Binnenhof, con su Sala de los Caballeros, se encuentran ministerios, embajadas y el Mauritshuis, donde cuelga La joven de la perla de Vermeer. El Palacio de la Paz alberga la Corte Internacional de Justicia. En tranvía se llega en un cuarto de hora a Scheveningen, el balneario con su muelle y el Kurhaus del siglo XIX. Róterdam, en cambio, fue casi totalmente destruida por las bombas alemanas en 1940 y desde entonces se ha reinventado como laboratorio de arquitectura: las casas cubo de Piet Blom, el mercado cubierto con su bóveda pintada, el puente Erasmo y el Kop van Zuid, con sus rascacielos junto al río. El Depot Boijmans Van Beuningen, un almacén de museo espejado, es el nuevo lugar de peregrinación para los amantes del arte. Los paseos en barco por el puerto muestran las dimensiones del puerto marítimo, que se extiende a lo largo de 40 kilómetros hasta la Maasvlakte.

Qué ver en Holanda Meridional

Leiden cuenta con la universidad más antigua del país, fundada en 1575, además de canales, hofjes y museos como el Rijksmuseum van Oudheden; Rembrandt nació aquí. Delft, un pequeño casco antiguo recogido sobre sí mismo, es la patria de la porcelana pintada en azul y el lugar de sepultura de la Casa de Orange en la Nieuwe Kerk. Gouda celebra en verano, los jueves, su mercado de queso frente al ayuntamiento gótico, y Dordrecht, la ciudad más antigua de Holanda, se asienta como una isla entre tres ríos. Entre Lisse y Hillegom, Keukenhof abre sus puertas desde aproximadamente mediados de marzo hasta mediados de mayo, y alrededor resplandecen los campos de la Bollenstreek, la región de los bulbos. Zoetermeer es sobre todo una ciudad residencial, pero ofrece Snowworld, una pista de esquí cubierta.

Cultura e historia

En la Edad de Oro, Holanda fue la provincia central de la República de las Siete Provincias Unidas, y las ciudades de Holanda Meridional dieron pintores, eruditos y comerciantes. Hugo Grocio, de Delft, sentó las bases del derecho internacional, Vermeer pintó sus vistas urbanas, y en Leiden estudiaron los Padres Peregrinos antes de partir hacia América. La reconstrucción de Róterdam después de 1945 marcó la modernidad neerlandesa. Hoy la provincia forma parte de la Randstad, el denso anillo de ciudades, y es tan internacional como pocas regiones de Europa.

Comer y beber

Además del queso Gouda en todos sus grados de maduración, los stroopwafels forman parte de la provincia: estas galletas de sirope se inventaron en Gouda. En Scheveningen se comen arenques y kibbeling, trozos de pescado frito, en los puestos del puerto. Róterdam tiene una animada escena de food halls, locales de comida rápida surinamesa y restaurantes caboverdianos, y en La Haya la cocina indonesia está especialmente bien representada, herencia de la historia colonial.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Róterdam y La Haya se alcanzan en tren Intercity en algo más de media hora desde Schiphol; el pequeño aeropuerto de Róterdam-La Haya opera sobre todo destinos europeos. Desde Alemania se llega por Utrecht o Venlo. Para ver los tulipanes en flor, el mejor momento es abril; para los días de playa, julio y agosto. El final del verano y el otoño son ideales para los viajes urbanos, cuando los museos y los canales están menos concurridos. En julio, el North Sea Jazz Festival convierte Róterdam en una ciudad de música, y en la costa entre Hoek van Holland y Noordwijk las playas están entonces muy concurridas. Para desplazarse entre las ciudades lo más sencillo es el tren: el trayecto de Leiden a Delft dura apenas un cuarto de hora, y en casi todas las estaciones hay bicicletas de alquiler. Quien busque tranquilidad puede pedalear por el Corazón Verde hasta Gouda o ir en taxi acuático hasta los molinos de Kinderdijk.