Zuid-Holland

Keine Provinz der Niederlande hat mehr Einwohner, und kaum eine bietet auf so engem Raum so viel Unterschiedliches: den Regierungssitz Den Haag, den größten Hafen Europas in Rotterdam, Universitätsstädte, Käse aus Gouda und Tulpen am Keukenhof. Ein Urlaub in Südholland lässt sich mit Zug und Fahrrad bequem zwischen Strand, Grachten und moderner Architektur aufteilen.

Zwischen Dünen und Delta

Die Provinz reicht von den Dünen bei Noordwijk und Katwijk im Norden bis zu den Inseln des Rhein-Maas-Deltas im Süden, wo Goeree-Overflakkee und Voorne-Putten bereits an Seeland grenzen. Dazwischen liegen das Grüne Herz, eine offene Polderlandschaft mit Kühen, Gräben und Windmühlen, sowie die Glashausgebiete des Westland, in denen ein beträchtlicher Teil des europäischen Gemüses und der Schnittblumen wächst. Die Flüsse Lek, Noord, Oude Maas und Nieuwe Maas zerschneiden den Süden; bei Kinderdijk stehen 19 Mühlen aus dem 18. Jahrhundert in Reih und Glied, seit 1997 UNESCO-Welterbe.

Städte und Orte: Den Haag und Rotterdam

Den Haag ist Sitz von Parlament, Regierung und König, obwohl Amsterdam die Hauptstadt ist. Rund um den Binnenhof mit dem Rittersaal liegen Ministerien, Botschaften und das Mauritshuis, in dem Vermeers Mädchen mit dem Perlenohrring hängt. Der Friedenspalast beherbergt den Internationalen Gerichtshof. Mit der Straßenbahn erreicht man in einer Viertelstunde Scheveningen, das Seebad mit Pier und dem Kurhaus aus dem 19. Jahrhundert. Rotterdam dagegen wurde 1940 durch die deutschen Bomben fast völlig zerstört und hat sich seither als Labor der Architektur neu erfunden: die Würfelhäuser von Piet Blom, die Markthalle mit ihrem bemalten Gewölbe, die Erasmusbrücke und das Kopf-van-Zuid mit Hochhäusern am Fluss. Das Depot Boijmans Van Beuningen, ein spiegelnder Museumsspeicher, ist neue Pilgerstätte für Kunstfreunde. Hafenrundfahrten zeigen die Dimensionen des Seehafens, der sich über 40 Kilometer bis zur Maasvlakte zieht.

Sehenswürdigkeiten in Südholland

Leiden besitzt die älteste Universität des Landes, gegründet 1575, dazu Grachten, Almshöfe und Museen wie das Rijksmuseum van Oudheden; Rembrandt wurde hier geboren. Delft, eine kleine, geschlossene Altstadt, ist Heimat des blau bemalten Porzellans und Grabstätte der Oranier in der Nieuwe Kerk. Gouda richtet im Sommer donnerstags seinen Käsemarkt vor dem gotischen Rathaus aus, und Dordrecht, die älteste Stadt Hollands, liegt wie eine Insel zwischen drei Flüssen. Zwischen Lisse und Hillegom öffnet der Keukenhof von etwa Mitte März bis Mitte Mai seine Tore, und ringsum leuchten die Felder der Bollenstreek. Zoetermeer ist vor allem Wohnstadt, bietet mit dem Snowworld aber eine Indoor-Skihalle.

Kultur und Geschichte

Holland war im Goldenen Zeitalter die Kernprovinz der Republik der Vereinigten Niederlande, und die Städte von Südholland stellten Maler, Gelehrte und Kaufleute. Hugo Grotius aus Delft legte Grundlagen des Völkerrechts, Vermeer malte seine Stadtansichten, und in Leiden studierten Pilgerväter, bevor sie nach Amerika aufbrachen. Der Wiederaufbau Rotterdams nach 1945 prägte die niederländische Moderne. Heute ist die Provinz Teil der Randstad, des dicht besiedelten Städterings, und so international wie kaum ein anderer Teil Europas.

Essen und Trinken

Neben Gouda-Käse in allen Reifestufen gehören Stroopwafels zur Provinz: Die Sirupwaffeln wurden in Gouda erfunden. In Scheveningen isst man Hering und Kibbeling, frittierte Fischstücke, an den Buden am Hafen. Rotterdam hat eine lebendige Szene aus Food-Halls, surinamischen Imbissen und Kapverdischen Restaurants, und in Den Haag ist die indonesische Küche besonders gut vertreten, ein Erbe der Kolonialgeschichte.

Anreise und beste Reisezeit

Rotterdam und Den Haag sind per Intercity in gut einer halben Stunde von Schiphol aus erreichbar, der kleine Flughafen Rotterdam The Hague bedient vor allem europäische Ziele. Aus Deutschland fährt man über Utrecht oder Venlo an. Für die Tulpenblüte ist die beste Reisezeit April, für Strandtage Juli und August. Spätsommer und Herbst eignen sich für Städtereisen, wenn Museen und Grachten weniger voll sind. Im Juli verwandelt das North Sea Jazz Festival Rotterdam in eine Musikstadt, und an der Küste zwischen Hoek van Holland und Noordwijk sind die Strände dann gut besucht. Zwischen den Städten pendelt man am einfachsten per Zug: Die Fahrt von Leiden nach Delft dauert kaum eine Viertelstunde, und an fast jedem Bahnhof stehen Leihräder bereit. Wer Ruhe sucht, radelt durch das Grüne Herz nach Gouda oder fährt mit dem Wassertaxi zu den Mühlen von Kinderdijk.