Groninga

En el extremo noreste de los Países Bajos se encuentra una provincia que muchos solo conocen de paso rumbo a Ámsterdam. Sin embargo, merece la pena viajar a Groninga: su capital, que lleva el mismo nombre, es joven y animada, mientras que el campo que la rodea es amplio y tranquilo, con pueblos levantados sobre montículos de tierra, iglesias medievales de ladrillo y el mar de Wadden al otro lado del dique.

La ciudad de Groninga

Aproximadamente una cuarta parte de los habitantes de la ciudad son estudiantes, y la universidad existe desde 1614. Por eso, por las noches los bares alrededor del Grote Markt y de la Poelestraat se llenan de gente, y la bicicleta domina el tráfico, ya que el centro es en gran parte peatonal y libre de coches. El Martinitoren, de casi 97 metros de altura, domina el casco antiguo. Frente a la estación, sobre una isla, se alza el Museo de Groninga, un colorido edificio posmoderno de los años noventa con exposiciones temporales de arte y diseño. El Forum, un centro cultural con terraza en la azotea, es un símbolo más reciente. Haren, un suburbio verde, forma hoy parte del municipio.

Paisaje y pueblos

El Hogeland, en el norte, es una marisma abierta y baja, poblada desde la Edad del Hierro sobre wierden, montículos artificiales que protegían de las inundaciones. Ezinge, Warffum y Eenrum conservan todavía hoy este tipo de asentamiento. Repartidas por los pueblos se levantan unas 50 iglesias de ladrillo románicas y góticas, muchas de ellas con órganos históricos. Al este se encuentran el Oldambt y la región de las colonias de turba en torno a Veendam y Stadskanaal, donde se extraía la turba y se transportaba por largos canales. Winschoten es el centro del Oldambt, una zona cerealera con grandes haciendas señoriales.

Qué ver en Groninga

La Menkemaborg, en Uithuizen, es una de las pocas borgen que se conservan, residencias rurales fortificadas de la nobleza de Groninga, con foso y jardín barroco. La fortaleza de Bourtange, cerca de la frontera alemana, un baluarte en forma de estrella del siglo XVI, ha sido restaurada con esmero y es un popular destino de excursión. Pieterburen es el punto de partida de caminatas guiadas por el fango del Wadden y sede de un centro de rescate de focas. Delfzijl, a orillas del Dollart, cuenta con un puerto y una playa; en Appingedam, antiguas cocinas cuelgan sobre el canal Damsterdiep.

Vida cotidiana, gastronomía e historia

Desde los años sesenta se explotó cerca de Slochteren uno de los mayores yacimientos de gas natural de Europa. La extracción provocó numerosos terremotos, dañó miles de casas y se detuvo definitivamente en 2024. En la mesa destacan el Groninger Koek, un bizcocho especiado, la Mosterdsoep, una sopa de mostaza, y la Metworst, un embutido curado y sazonado. Los hopjes, pequeños caramelos de café, y el licor de hierbas Hooghoudt también proceden de la provincia.

Cómo llegar y mejor época para viajar

A Groninga se llega en tren desde Zwolle y Ámsterdam en poco más de dos horas; desde Frisia Oriental, la A7 conduce directamente a la provincia desde Leer. El pequeño aeropuerto de Groningen Eelde está al sur de la ciudad, en Drente. La mejor época para viajar va de mayo a septiembre, cuando se pueden hacer caminatas por el Wadden; en invierno, la ciudad ofrece museos, conciertos y acogedores cafés. En enero, el festival Eurosonic Noorderslag atrae a músicos y profesionales de toda Europa, y en agosto el festival de teatro Noorderzon llena el parque urbano Noorderplantsoen. Si quieres explorar los alrededores, alquila una bicicleta en la ciudad y sigue las rutas de nodos hasta las iglesias de los pueblos del Hogeland, que en verano suelen estar abiertas a los visitantes.