Poza Rica

Poza Rica creció al calor del petróleo y se encuentra en pleno corazón de la tierra de los totonacas. Viajar a Poza Rica es, sobre todo, la mejor base para visitar la ciudad arqueológica de El Tajín, los pueblos de la vainilla y los voladores de Papantla.

La «rica poza»

El nombre significa «rica poza» y, en efecto, en la década de 1930 el petróleo brotó aquí de la tierra. En terrenos de antiguas haciendas, cuyos nombres, como Lote San Miguel Mecatepec o Poza de Cuero, siguen apareciendo hoy en los registros de propiedad y en los nombres de barrios, surgió en pocas décadas una ciudad. En 1938 el presidente Lázaro Cárdenas nacionalizó la industria petrolera y Poza Rica se convirtió en uno de los centros de la empresa estatal Pemex. Con la caída de la producción, la ciudad se ha volcado más hacia el comercio, pero sigue siendo el centro económico del norte de Veracruz.

Qué ver en Poza Rica y alrededores

La ciudad en sí es funcional: por la tarde la gente se reúne en el Parque Juárez, el monumento a los obreros petroleros recuerda la historia de su fundación y el río Cazones aporta un toque de verde al paisaje urbano. El verdadero motivo de la visita está a unos 15 kilómetros al sur: El Tajín, una de las ciudades prehispánicas más importantes de México y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La Pirámide de los Nichos, con sus 365 nichos, varias canchas de juego de pelota con relieves y los extensos conjuntos rodeados de vegetación tropical impresionan incluso a quienes ya conocen Teotihuacán. En la entrada, los voladores realizan su ritual: cuatro hombres se lanzan cabeza abajo desde un alto mástil, atados a cuerdas, mientras un quinto toca la flauta en lo más alto. En marzo se celebra en la zona el festival Cumbre Tajín, con música y cultura totonaca. La cercana Papantla es la capital de la vainilla, con una plaza principal digna de verse y murales.

Comer en Poza Rica

La cocina del norte de Veracruz combina la costa del Golfo con la Huasteca. Son típicos el zacahuil, un tamal gigante cocido en horno de tierra, los bocoles de masa de maíz, las enchiladas con salsa de pepita de calabaza y el pescado fresco de Tuxpan. La vainilla de Papantla aparece en licores, postres y en figuras aromáticas trenzadas que se venden en los mercados. Los restaurantes de Poza Rica son económicos y, en el camino a Tuxpan, te tientan las marisquerías.

Vainilla y cultura totonaca

La región de Poza Rica y Papantla es la cuna histórica de la vainilla. Los totonacas cultivaban esta orquídea mucho antes de la llegada de los españoles, y hasta el siglo XIX casi toda la producción mundial salía de aquí. Todavía hoy cada flor se poliniza a mano y las vainas se fermentan al sol durante semanas. En los pueblos de los alrededores se pueden visitar cooperativas. El Centro de las Artes Indígenas, junto a El Tajín, preserva la lengua, la medicina tradicional, la alfarería y la música de los totonacas, y además forma a jóvenes voladores. La UNESCO ha reconocido este ritual como Patrimonio Cultural Inmaterial.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto regional de Tihuatlán tiene conexiones con la Ciudad de México. En autobús, el trayecto a la Ciudad de México dura unas cinco horas y a la ciudad de Veracruz, algo más. Hay playas cerca de Tuxpan y en la Costa Esmeralda. El norte de Veracruz se ve afectado por la delincuencia; conviene viajar de día y consultar las recomendaciones de seguridad actualizadas. La mejor época para viajar va de noviembre a abril, cuando el calor y las lluvias dan tregua. De junio a octubre es temporada de huracanes.