Irapuato

Enormes fresas en los carteles, vasos con crema en cada esquina y una iglesia colonial llena de detalles barrocos: Irapuato, en el estado de Guanajuato, se proclama con orgullo la capital mundial de la fresa. Para un viaje por el Bajío, esta ciudad agrícola e industrial es una parada tranquila entre Guanajuato, León y San Miguel de Allende.

De pueblo del Bajío a ciudad de la fresa

El nombre procede de la lengua de los purépechas y suele interpretarse como «lugar entre lomas bajas». En 1547 surgió aquí un asentamiento español que vivía de la fértil llanura del Bajío, el granero de la Nueva España. En el siglo XX los agricultores se especializaron en la fresa, que se exportaba en grandes cantidades a Estados Unidos y que le dio a la ciudad su apodo. Más tarde, con las plantas automotrices del Bajío, llegó también la industria. El centro conserva iglesias y plazas de la época colonial, mientras que barrios como Arandas y las salidas de la ciudad están marcados por el comercio y las nuevas zonas residenciales.

Qué ver en Irapuato

El punto culminante de la arquitectura es el Templo del Hospitalito, con una fachada churrigueresca del siglo XVIII ricamente decorada. En la Plaza de los Fundadores se alzan la catedral y el Palacio Municipal. El Jardín Principal, con su kiosco y sus laureles, es el punto de encuentro favorito de la ciudad, y los portales de alrededor albergan cafés y heladerías. En las afueras se encuentra el Parque Irekua, con lagos y senderos para pasear. Por la noche vale la pena recorrer las calles peatonales del casco antiguo, donde tocan músicos y las familias salen a pasear. Alrededor del mercado y de las iglesias del centro histórico se han mantenido pequeños comercios que venden sombreros, botas, dulces e imágenes de santos. Si te interesa la agricultura, en las afueras verás los campos, los invernaderos y las cámaras frigoríficas desde donde las fresas, el brócoli y los espárragos viajan a todo el mundo.

Comer en Irapuato

Una visita sin fresas con crema, fresas con crema dulce, estaría incompleta. También hay fresas cristalizadas, mermelada de fresa y licor de fresa, que se venden en puestos y tiendas. La cocina de Guanajuato ofrece además enchiladas mineras con papas y zanahorias, guacamayas (bolillos con chicharrón y salsa picante) y carnitas. En el Mercado Hidalgo encontrarás fruta y verdura fresca y fondas. En primavera la ciudad celebra su gran fiesta popular, en la que la fresa es la protagonista con conciertos, exposiciones y degustaciones. Entre los clásicos están también las fresas cristalizadas, fresas confitadas en azúcar que se empacan en cajas como recuerdo.

Cómo moverse, cuándo ir y excursiones

El Aeropuerto Internacional del Bajío (BJX), cerca de Silao, queda a unos 40 kilómetros y tiene conexiones con Ciudad de México, Monterrey y Estados Unidos. Irapuato es un nudo de autobuses y trenes de carga en el Bajío. Dentro de la ciudad lo habitual son los autobuses y los taxis. El estado de Guanajuato registra desde hace algunos años altos índices de violencia, atribuidos sobre todo a conflictos entre cárteles; conviene ser prudente de noche, preferir las zonas concurridas y planificar los trayectos por carretera durante el día. La mejor época para viajar es de octubre a abril. Entre las excursiones que valen la pena están Guanajuato, ciudad Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO con sus calles subterráneas, Salamanca con el convento de San Agustín y San Miguel de Allende.