Wakayama · 和歌山市

Entre la desembocadura del río Kinokawa y el Pacífico se encuentra la capital de esa península que los japoneses asocian con rutas de peregrinación, huertos de ciruelos y un mar cálido. Si estás planeando tus vacaciones en Wakayama, encontrarás una relajada ciudad con castillo que resulta ideal como base para explorar las montañas de Kii, y que está a solo una hora de Osaka.

El castillo de los Tokugawa de Kishū

La historia de la ciudad está estrechamente ligada a una de las tres ramas colaterales de los Tokugawa. A partir de 1619 residieron aquí los señores de Kishū, y de este linaje salió incluso un futuro shōgun, Yoshimune. El castillo blanco sobre la colina de Torafusu sigue dominando el centro de la ciudad. La torre principal se incendió durante la Segunda Guerra Mundial y fue reconstruida en hormigón en 1958, pero las murallas, los fosos y el jardín Momijidani, con su puente rojo de madera, ofrecen una buena idea de cómo era el recinto original. En primavera, el parque del castillo se convierte en uno de los destinos más populares de la región para ver los cerezos en flor; entonces, las atracciones de Wakayama pertenecen sobre todo a las mantas de picnic.

Wakanoura y la costa

Al sur del centro se abre la bahía de Wakanoura, cuyo paisaje de mareas ya fue cantado en el Man'yōshū, la colección de poemas más antigua de Japón. El templo Kimii-dera, en una ladera sobre la bahía, recompensa la empinada subida por la escalinata con vistas a toda la bahía. En el santuario Wakanoura Tenmangū y junto al pequeño puente de piedra de Fukiage suele reinar una calma casi rural. Más al oeste, en Kada, se encuentra el santuario Awashima, donde se depositan miles de muñecas: un lugar insólito y algo fantasmagórico que cada mes de marzo celebra un ritual en el que las muñecas se envían al mar en barcas.

Comer en Wakayama: ramen, pescado y ciruelas

Gastronómicamente, la ciudad es conocida sobre todo por sus ramen. Los lugareños llaman simplemente Chūka Soba a su potente caldo de huesos de cerdo y salsa de soja, y en muchas barras se sirve además hayazushi: sushi prensado de caballa envuelto en hojas, que tú mismo tomas y pagas al final. En el puerto, junto a Marina City, el mercado Kuroshio vende atún fresco que se despieza delante del público. La prefectura es la principal zona productora de ciruelas ume de Japón y suministra grandes cantidades de mandarinas; en Yuasa, media hora al sur, se dice que nació la salsa de soja japonesa.

Excursiones: Kōyasan, la estación de los gatos y Kumano

Wakayama es el punto de partida para algunos de los destinos más impresionantes del oeste de Japón. Con la pequeña línea Kishigawa se llega a la estación de Kishi, famosa en todo el mundo por sus gatas jefas de estación. Tanto el monte sagrado Kōyasan, con su cementerio Okunoin y alojamiento en monasterios, como las rutas de peregrinación del Kumano Kodō son accesibles desde aquí; ambos son Patrimonio Mundial de la UNESCO. Los bañistas se sienten atraídos por Shirahama, con su playa de arena clara y sus onsen junto al mar. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño; en verano hace un calor bochornoso y a finales de verano pueden llegar tifones.

Cómo moverse por Wakayama

Desde el aeropuerto de Kansai se tardan unos 40 minutos en tren o autobús. Desde Osaka, la línea JR Hanwa desde Tennōji o el tren Nankai desde Namba llevan a los viajeros a la ciudad en aproximadamente una hora. En el lugar hay autobuses, y el compacto centro, entre las estaciones de Wakayama y Wakayamashi y el castillo, se recorre bien a pie o en bicicleta de alquiler. Para las excursiones hacia el sur se recomiendan los trenes Limited Express de la línea Kisei.