Tokushima · 徳島市

Durante cuatro noches de agosto, Tokushima entera baila: decenas de miles de personas recorren las calles en grupos, los shamisen y los tambores marcan el compás y el público grita «Odoru ahou ni miru ahou». Pero un viaje a Tokushima merece la pena también fuera del festival: es la puerta de entrada a los remolinos de Naruto, al salvaje valle de Iya y a la ruta de peregrinación de los 88 templos.

Una ciudad al ritmo del Awa Odori

El Awa Odori se considera uno de los mayores festivales de danza de Japón y, según la tradición, se remonta a finales del siglo XVI, cuando el daimio Hachisuka Iemasa inauguró el castillo de Tokushima. Del 12 al 15 de agosto, las calles principales se llenan de los llamados ren, grupos de baile formados por empresas, escuelas y vecindarios. Si te pierdes el festival, no tienes que renunciar del todo: en el Awa Odori Kaikan, al pie del Bizan, hay espectáculos a diario y al final los visitantes pueden unirse al baile. Las habitaciones de hotel para los días del festival suelen agotarse con meses de antelación.

Qué ver en Tokushima

Sobre el centro de la ciudad se alza el Bizan, de casi 300 metros de altura, cuya forma recuerda a una ceja arqueada. Un teleférico sube directamente desde el Awa Odori Kaikan; desde arriba, la vista abarca la desembocadura del río hasta el canal de Kii. En el parque Chūō se encuentran las ruinas del castillo de Tokushima, con imponentes muros de pizarra verdosa, y el jardín Senshūkaku, de época Edo. A orillas del río Shinmachi, un paseo fluvial con excursiones en barco invita a pasear. A la ciudad le gusta llamarse «ciudad del agua», pues numerosos brazos de río atraviesan el centro.

Índigo, ramen y sudachi

Tokushima, la antigua provincia de Awa, fue durante siglos el centro del cultivo de índigo en Japón. El azul intenso, llamado aizome, sigue marcando hoy los textiles y la artesanía; en talleres de los alrededores puedes teñir tú mismo un paño. En lo gastronómico, el clásico es el ramen de Tokushima: un caldo oscuro y potente de huesos de cerdo y salsa de soja, con panceta de cerdo guisada y dulce y, a menudo, un huevo crudo. Casi en todas partes lo acompaña el sudachi, un pequeño cítrico verde que se exprime sobre pescado, fideos e incluso cerveza. En los restaurantes e izakayas de los alrededores de la estación también encontrarás naruto-kintoki, una variedad dulce de batata, y pescado fresco del mar Interior.

Excursiones: Naruto, valle de Iya y ruta de peregrinación

A unos 30 minutos al norte están los remolinos de Naruto, que se forman con el cambio de marea en el estrecho entre Shikoku y la isla de Awaji; se observan desde barcos turísticos o desde la pasarela de suelo de cristal bajo el puente Ōnaruto. En Naruto, el Museo Ōtsuka exhibe reproducciones cerámicas de gran formato de pinturas famosas. Allí mismo, con el templo Ryōzen-ji, comienza tradicionalmente la ruta de peregrinación de Shikoku, que muchos peregrinos recorren a pie vestidos de blanco. Más hacia el interior, el profundo valle de Iya atrae con puentes colgantes de lianas como el Kazurabashi y con el desfiladero de Ōboke.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto de Tokushima Awaodori tiene conexión con Tokio-Haneda. Desde Kōbe y Osaka salen autobuses rápidos que cruzan el puente Akashi-Kaikyō y la isla de Awaji y llegan al centro en unas dos horas o dos horas y media. Dentro de la ciudad te moverás bien a pie y en autobús; para Iya y la costa conviene alquilar un coche. Las mejores épocas son la primavera y el otoño; quien quiera vivir el Awa Odori acepta de buen grado el húmedo calor de agosto.