Tokushima · 徳島市

Vier Nächte im August lang tanzt ganz Tokushima: Dann ziehen Zehntausende in Gruppen durch die Straßen, Shamisen und Trommeln geben den Takt vor, und die Zuschauer rufen „Odoru ahou ni miru ahou“. Doch eine Reise nach Tokushima lohnt sich auch außerhalb des Festivals – als Tor zu den Strudeln von Naruto, zum wilden Iya-Tal und zum Pilgerweg der 88 Tempel.

Eine Stadt im Rhythmus des Awa Odori

Das Awa Odori gilt als eines der größten Tanzfeste Japans und geht der Überlieferung nach auf das späte 16. Jahrhundert zurück, als der Daimyō Hachisuka Iemasa die Burg von Tokushima einweihte. Vom 12. bis 15. August füllen sich die Hauptstraßen mit sogenannten Ren, Tanzgruppen aus Firmen, Schulen und Nachbarschaften. Wer das Fest verpasst, muss nicht ganz verzichten: Im Awa Odori Kaikan am Fuß des Bizan gibt es täglich Vorführungen, bei denen Besucher am Ende selbst mittanzen dürfen. Hotelzimmer für die Festtage sind oft Monate im Voraus ausgebucht.

Sehenswürdigkeiten in Tokushima

Über der Innenstadt erhebt sich der knapp 300 Meter hohe Bizan, dessen Form an eine geschwungene Augenbraue erinnert. Eine Seilbahn fährt direkt vom Awa Odori Kaikan hinauf; oben reicht der Blick über die Flussmündung bis zur Kii-Straße. Im Chūō-Park liegen die Ruinen der Burg Tokushima mit mächtigen Mauern aus grünlichem Schiefer und dem Senshūkaku-Garten aus der Edo-Zeit. Am Shinmachi-Fluss lädt eine Uferpromenade mit Bootstouren zum Bummeln ein. Die Stadt nennt sich gern „Stadt des Wassers“, denn zahlreiche Flussarme durchziehen das Zentrum.

Indigo, Ramen und Sudachi

Tokushima, die alte Provinz Awa, war über Jahrhunderte das Zentrum des japanischen Indigoanbaus. Das tiefe Blau, Aizome genannt, prägt bis heute Textilien und Kunsthandwerk; in Werkstätten der Umgebung kann man selbst ein Tuch färben. Kulinarisch ist Tokushima-Ramen der Klassiker: eine kräftige, dunkle Brühe aus Schweineknochen und Sojasauce, belegt mit süß geschmortem Schweinebauch und oft einem rohen Ei. Dazu gehört fast überall die Sudachi, eine kleine grüne Zitrusfrucht, die über Fisch, Nudeln und sogar Bier geträufelt wird. In den Restaurants und Izakaya rund um den Bahnhof findet man außerdem Naruto-Kintoki, eine süße Kartoffelsorte, und frischen Fisch aus der Inlandsee.

Ausflüge: Naruto, Iya-Tal und Pilgerweg

Rund 30 Minuten nördlich liegen die Strudel von Naruto, die sich bei Gezeitenwechsel in der Meerenge zwischen Shikoku und der Insel Awaji bilden; man beobachtet sie von Ausflugsbooten oder vom Glasboden-Steg unter der Ōnaruto-Brücke. In Naruto zeigt das Ōtsuka-Museum großformatige Keramik-Reproduktionen berühmter Gemälde. Ebenfalls dort beginnt mit dem Tempel Ryōzen-ji traditionell der Shikoku-Pilgerweg, den viele Pilger in weißer Kleidung zu Fuß gehen. Weiter im Landesinneren lockt das tief eingeschnittene Iya-Tal mit Hängebrücken aus Weinranken wie der Kazurabashi und der Schlucht Ōboke.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen Tokushima Awaodori ist mit Tokio-Haneda verbunden. Aus Kōbe und Osaka fahren Schnellbusse über die Akashi-Kaikyō-Brücke und die Insel Awaji in etwa zwei bis zweieinhalb Stunden ins Zentrum. Innerhalb der Stadt kommt man zu Fuß und mit Bussen gut zurecht, für Iya und die Küste lohnt ein Mietwagen. Als beste Reisezeit gelten Frühling und Herbst; wer das Awa Odori erleben will, nimmt die feuchte Augusthitze gern in Kauf.