Takayama · 高山市

Fachadas de madera oscura, bolas de cedro sobre las puertas de las destilerías de sake y el repiqueteo de las sandalias de madera por callejuelas estrechas: Takayama, en las montañas de Hida, conserva un casco antiguo que figura entre los más bellos de Japón. Para un viaje a Japón que vaya más allá de Tokio y Kioto, la ciudad es un punto culminante y la puerta de entrada a los Alpes japoneses.

Sanmachi y la ciudad de los mercaderes

Durante la era Edo, la región de Hida dependía directamente del shogunato por el valor de sus bosques. Los carpinteros de Hida eran famosos en todo el país, y su destreza dejó huella en templos de Kioto y Nara. Los ricos comerciantes de Takayama se hicieron construir en el barrio de Sanmachi Suji casas con ventanas enrejadas y fachadas de madera que hoy albergan tiendas, cafés y destilerías. Varias casas de mercaderes, como la Kusakabe y la Yoshijima, se pueden visitar como museos y muestran armaduras de tejado a la vista hechas con enormes vigas. Al final del casco antiguo se alza la Takayama Jinya, el único edificio administrativo del shogunato que se conserva en Japón, con su sala de justicia y su granero de arroz.

El festival de Takayama

Dos veces al año, el 14 y 15 de abril y el 9 y 10 de octubre, magníficas carrozas festivas recorren las calles, decoradas con laca, tallas y brocado. Algunas llevan marionetas mecánicas que realizan acrobacias en el techo; por la noche, las carrozas se iluminan con cientos de farolillos. El festival figura entre los tres más hermosos de Japón y forma parte del patrimonio cultural de la UNESCO como festival de carrozas. Si no vienes en época de fiestas, puedes ver algunas carrozas en la sala de exposiciones del santuario Sakurayama Hachiman.

Qué ver en Takayama

Cada mañana se abren mercados junto al río Miyagawa y frente a la Jinya, donde las campesinas venden verduras, encurtidos, flores y sarubobo, muñecos de tela sin rostro que dan buena suerte. En las afueras se encuentra el museo al aire libre Hida no Sato, con casas de labranza con tejado de paja de la región. El paseo de Higashiyama pasa junto a una docena de templos y santuarios y lleva hasta el monte Shiroyama, donde, desde las ruinas del castillo, se contemplan los tejados de la ciudad y las cumbres de los Alpes del Norte. A orillas del Miyagawa se levanta el puente rojo de Nakabashi, un motivo fotográfico muy popular durante la floración de los cerezos.

Comer en Takayama

La ternera de Hida es la gran seña gastronómica; en el casco antiguo se sirve a la parrilla en brocheta, como sushi sobre arroz o asada con miso sobre una hoja de magnolia, el llamado hoba miso. También son típicos los mitarashi dango, con salsa de soja en lugar de glaseado dulce, y el ramen de Takayama, con fideos finos y rizados en caldo de soja. Las antiguas destilerías de Sanmachi ofrecen catas de sake.

Cómo llegar, excursiones y mejor época para viajar

En el tren expreso limitado Hida, el trayecto desde Nagoya dura unas dos horas y media. Hay autobuses a Shirakawa-gō, Patrimonio Mundial, a Kamikōchi y a las onsen de Okuhida, todos ellos dentro del término municipal o en los alrededores. Takayama es hermosa en cualquier época, pero resulta más evocadora durante las fiestas, para las que conviene reservar alojamiento con meses de antelación. En invierno suele haber nieve sobre los tejados y las callejuelas parecen especialmente silenciosas. Para dormir, puedes elegir entre ryokan con cena kaiseki, donde se sirven ternera de Hida y verduras de montaña, y sencillas casas de huéspedes, muy populares entre los mochileros de todo el mundo.