Okazaki · 岡崎市

En el invierno de 1543 nació en el castillo de Okazaki un niño que más tarde unificaría Japón y fundaría una dinastía que duraría 260 años: Tokugawa Ieyasu. Un viaje a Okazaki te lleva tras sus huellas, hasta un miso oscuro que madura desde hace siglos en barriles de cedro y hasta un río sobre el que en verano se eleva uno de los mayores espectáculos de fuegos artificiales de la región.

El castillo de Okazaki e Ieyasu

La torre del homenaje, situada en una colina sobre el río Oto, fue reconstruida en 1959 al estilo histórico y alberga una exposición sobre la familia Matsudaira, de la que descendía Ieyasu. En el parque de Okazaki que la rodea hay un pozo del que, según cuentan, se sacó el agua para su primer baño, y el museo Mikawa Bushi no Yakata Ieyasu-kan, con armaduras y dioramas sobre la batalla de Sekigahara. En primavera florecen aquí unos 800 cerezos y por la noche el castillo se ilumina. Desde que en 2023 se emitió la serie de la NHK sobre Ieyasu, la afluencia de visitantes ha aumentado notablemente.

Lugares de interés en Okazaki

Al noroeste del centro se encuentra el templo Daiju-ji, templo familiar de los Matsudaira y lugar de sepultura de varios de sus antepasados. Desde la puerta principal se ve el castillo en línea recta; aún hoy no se permite construir edificios altos en ese eje visual. El santuario Iga Hachimangū, con su espléndido pabellón principal lacado y un puente rojo sobre un estanque de lotos, también contó con el patrocinio de los Tokugawa. A orillas del Oto, numerosos talleres muestran el oficio tradicional de la cantería: Okazaki es conocida en todo el país por sus linternas de piedra de granito, que adornan jardines y templos.

Miso de Hatchō y gastronomía en Okazaki

A unos ocho chō, es decir, unos 870 metros al oeste del castillo, se encuentra la aldea de Hatchō, que dio nombre al miso más famoso de la región. Dos empresas familiares lo elaboran allí desde la época Edo: con soja y sal, apilado en enormes barriles de madera, prensado con piedras de río amontonadas en forma de cono y madurado durante al menos dos años. En las visitas guiadas a las fábricas se percibe su aroma profundo y ligeramente amargo. En los restaurantes de la ciudad el miso llega a la mesa en el misonikomi udon, sobre escalopes fritos como miso katsu o en brochetas dengaku.

Fiestas y ocio

A principios de agosto tienen lugar los fuegos artificiales de Okazaki sobre el Oto, cuya tradición se atribuye a los fabricantes de pólvora de los Tokugawa; cientos de miles de personas los contemplan desde la orilla. En primavera, durante la floración de los cerezos, se celebra el Ieyasu Gyōretsu, un desfile con armaduras históricas. Por la noche la vida se reparte entre las callejuelas en torno a la estación de Higashi-Okazaki y la calle Kōsei, con izakayas, barras de yakitori y algunos bares tranquilos. Si paseas por la ciudad de día, a lo largo del antiguo Tōkaidō aún encontrarás casas de comerciantes, tiendas de dulces y pequeñas fábricas que venden salsa de soja y sake. Un paseo por la orilla del Oto, entre cerezos y linternas de piedra, une de forma agradable el castillo, los talleres y el barrio del miso.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Con la línea Meitetsu, el trayecto de Nagoya a Higashi-Okazaki dura unos 30 minutos; desde la estación JR de Okazaki se llega al castillo en autobús. El ferrocarril circular de Aichi conecta con Toyota. La mejor época para viajar es la floración de los cerezos, de finales de marzo a principios de abril, y el otoño; el verano es caluroso, pero lo compensan los fuegos artificiales.