Okazaki · 岡崎市

Im Winter 1543 kam in der Burg Okazaki ein Junge zur Welt, der später Japan einen und eine 260 Jahre währende Dynastie begründen sollte: Tokugawa Ieyasu. Eine Reise nach Okazaki führt auf seine Spuren, zu dunkler Miso, die seit Jahrhunderten in Zedernfässern reift, und an einen Fluss, über dem im Sommer eines der größten Feuerwerke der Region aufsteigt.

Die Burg Okazaki und Ieyasu

Der Burgturm auf einem Hügel über dem Fluss Oto wurde 1959 im historischen Stil wiederaufgebaut und beherbergt eine Ausstellung zur Familie Matsudaira, aus der Ieyasu stammte. Im umliegenden Okazaki-Park stehen ein Brunnen, aus dem für sein erstes Bad Wasser geschöpft worden sein soll, und das Museum Mikawa Bushi no Yakata Ieyasu-kan mit Rüstungen und Dioramen zur Schlacht von Sekigahara. Im Frühjahr blühen hier rund 800 Kirschbäume, und die Burg wird abends beleuchtet. Seit die NHK-Serie über Ieyasu 2023 ausgestrahlt wurde, kommen deutlich mehr Besucher.

Sehenswürdigkeiten in Okazaki

Nordwestlich des Zentrums liegt der Tempel Daiju-ji, Familientempel der Matsudaira und Grabstätte mehrerer Vorfahren. Aus dem Haupttor blickt man in gerader Linie auf die Burg; noch heute dürfen in dieser Sichtachse keine hohen Gebäude stehen. Der Schrein Iga Hachimangū mit seiner prächtig lackierten Haupthalle und einer roten Brücke über einen Lotusteich wurde ebenfalls von den Tokugawa gefördert. Am Ufer des Oto zeigen zahlreiche Werkstätten das traditionelle Steinmetzhandwerk: Okazaki ist landesweit für Steinlaternen aus Granit bekannt, die in Gärten und Tempeln stehen.

Hatchō-Miso und Essen in Okazaki

Etwa acht Chō, also rund 870 Meter, westlich der Burg liegt das Dorf Hatchō, das der berühmtesten Miso der Region ihren Namen gab. Zwei Familienbetriebe stellen sie dort seit der Edo-Zeit her: aus Sojabohnen und Salz, gestapelt in riesigen Holzfässern, beschwert mit kegelförmig aufgeschichteten Flusssteinen, und mindestens zwei Jahre gereift. Bei Führungen durch die Brauereien riecht man das tiefe, leicht bittere Aroma. In den Restaurants der Stadt kommt die Miso in Misonikomi-Udon, auf frittierten Schnitzeln als Miso-Katsu oder in Dengaku-Spießen auf den Tisch.

Feste und Ausgehen

Anfang August steigt das Okazaki-Feuerwerk am Oto, dessen Tradition auf die Pulvermacher der Tokugawa zurückgeführt wird; Hunderttausende verfolgen es vom Ufer. Im Frühling findet zur Kirschblüte das Ieyasu-Gyōretsu statt, ein Umzug in historischen Rüstungen. Abends verteilt sich das Leben auf die Gassen um den Bahnhof Higashi-Okazaki und die Kōsei-Straße mit Izakaya, Yakitori-Theken und einigen ruhigen Bars. Wer tagsüber durch die Stadt bummelt, findet entlang des alten Tōkaidō noch einige Händlerhäuser, Süßwarenläden und kleine Brauereien, die Sojasauce und Sake verkaufen. Ein Spaziergang am Ufer des Oto, wo Kirschbäume und Steinlaternen stehen, verbindet Burg, Werkstätten und Miso-Viertel auf angenehme Weise.

Anreise und beste Reisezeit

Mit der Meitetsu-Linie dauert die Fahrt von Nagoya bis Higashi-Okazaki rund 30 Minuten, vom JR-Bahnhof Okazaki erreicht man die Burg per Bus. Die Aichi-Ringbahn verbindet nach Toyota. Die beste Reisezeit ist die Kirschblüte Ende März bis Anfang April sowie der Herbst; der Sommer ist heiß, belohnt aber mit dem Feuerwerk.