Odawara · 小田原市

Para muchos, Odawara es solo la estación donde se cambia al tren de montaña hacia Hakone. Pero quien se queda medio día en un viaje a Japón descubre una ciudad con castillo y un orgulloso pasado samurái, un puerto pesquero, una tradición centenaria de pastel de pescado y un espectacular proyecto artístico sobre la bahía de Sagami.

El castillo de los Hōjō

Durante casi cien años, entre los siglos XV y XVI, Odawara fue la sede de los Hōjō tardíos, que desde aquí dominaron buena parte de la llanura de Kantō. Su castillo se consideraba inexpugnable y estaba rodeado por una muralla que abarcaba toda la ciudad. Solo en 1590 consiguió Toyotomi Hideyoshi forzar su rendición tras meses de asedio; en una montaña frente a la ciudad hizo construir en poco tiempo su propio castillo, el castillo de Ishigakiyama Ichiya, cuyos muros de piedra aún yacen hoy en el bosque. La torre principal del castillo de Odawara se reconstruyó en 1960 y se renovó por completo en 2016; en su interior, las exposiciones muestran armaduras, espadas y la historia de los Hōjō, y desde el piso más alto se ve el mar hasta la península de Miura.

Qué ver en Odawara

En el parque del castillo florecen los cerezos en primavera y, en junio, las hortensias y los lirios en el foso. El santuario Hōtoku Ninomiya recuerda a Ninomiya Sontoku, un reformador agrario del siglo XIX natural de Odawara, cuya estatua, con un haz de leña a la espalda y un libro en la mano, estuvo durante mucho tiempo en numerosas escuelas de Japón. Al suroeste de la ciudad se encuentra el Enoura Observatory del artista Hiroshi Sugimoto, un conjunto de galería, escenario, casa de té y jardines en una ladera sobre el mar, orientado según la posición del sol en los solsticios de invierno y de verano. En febrero, miles de ciruelos florecen en el Soga Bairin con el Fuji de fondo.

Comer en Odawara: kamaboko y umeboshi

Odawara es famosa por el kamaboko, una pasta de pescado cocida al vapor sobre tablillas de madera que aquí se elabora desde la época Edo con las capturas de la bahía de Sagami. A lo largo del antiguo Tōkaidō y en la calle del Kamaboko, casas tradicionales venden sus productos, y en algunos talleres puedes probar tú mismo a darle forma. Con las ciruelas del Soga Bairin se preparan umeboshi, ciruelas encurtidas en sal. En el puerto pesquero de Hayakawa, los restaurantes sirven kaisen-don con jurel, atún y shirasu. Una curiosidad es la tienda Uirō, en manos de la misma familia desde el siglo XVI, que vende una medicina del mismo nombre y un dulce de arroz.

Paseo por el casco antiguo

Entre el castillo y el mar merece la pena pasear por el antiguo Tōkaidō, donde se suceden casas de comerciantes, viejas boticas y tiendas de marquetería de madera de Hakone. En el barrio de Kamaboko-dōri, junto al mar, los talleres de los fabricantes de pastel de pescado están muy juntos, algunos con pequeños museos. Cerca de la estación se encuentran las tumbas de Hōjō Ujimasa y de su hermano Ujiteru, que tuvieron que quitarse la vida tras la derrota de 1590. Por la noche, los lugareños se reúnen en las izakaya de los alrededores de la estación para disfrutar de pescado fresco y sake de la región.

Cómo llegar, excursiones y mejor época para viajar

Odawara está a solo unos 35 minutos en shinkansen desde Tokio; si prefieres viajar con más calma, puedes tomar el Odakyū Romancecar desde Shinjuku. Desde aquí sale el tren de montaña de Hakone Tozan hacia las montañas, con onsen, museos y el lago Ashi. La mejor época para viajar es febrero, con la floración de los ciruelos, la primavera, con los cerezos junto al castillo, y el otoño. En mayo se celebra el festival Hōjō Godai, en el que un desfile con armaduras recuerda a las cinco generaciones de los Hōjō, y en verano atraen los fuegos artificiales y las playas de la costa.