Morioka · 盛岡市

Dos ríos, un volcán en el horizonte y una cultura de fideos difícil de igualar: Morioka es manejable, relajada y sorprendentemente variada. Desde que The New York Times incluyó la ciudad en 2023 en su lista de destinos del año, cada vez más visitantes descubren el encanto de la capital de la prefectura, ideal para una escapada tranquila a Morioka, en el norte de Honshu.

Ciudad castillo junto al Kitakami

A partir de finales del siglo XVI, los señores Nanbu mandaron construir el castillo de Morioka. De él solo se conservan los imponentes muros de granito, hoy parte del parque Iwate, en el centro, donde en primavera florecen los cerezos. En el río Nakatsu, que aquí desemboca en el Kitakami, los salmones remontan la corriente en otoño, en plena ciudad. Un motivo fotográfico muy popular es el Ishiwari-Zakura, frente al juzgado: un cerezo de más de 350 años que crece de una roca de granito partida. Muy cerca se alza el edificio de ladrillo rojo del Banco Iwate, diseñado en 1911 por Tatsuno Kingo, el arquitecto de la estación de Tokio.

Qué ver en Morioka

El casco antiguo se recorre cómodamente a pie. En el callejón Konyachō y a orillas del Nakatsu hay almacenes y tiendas de artesanía de la era Meiji. En talleres como el atelier Kamasada se fabrican los Nanbu-Tekki, pesadas teteras de hierro fundido apreciadas en todo el mundo. Los amantes de la literatura siguen las huellas de Ishikawa Takuboku y Miyazawa Kenji, que estudiaron ambos en Morioka. Sobre todo ello domina el volcán Iwate-san, de algo más de 2000 metros, visible desde muchos puentes. En el puente Kaiunbashi, frente a la estación, te colocas en el punto clásico de la postal: el río en primer plano y la cumbre nevada detrás. Por la noche, los lugareños se reúnen en las pequeñas cafeterías y bares de jazz por los que Morioka es conocida entre los japoneses.

Los tres grandes fideos

Morioka es una ciudad de fideos. En el Wanko-Soba, los camareros rellenan sin descanso pequeñas porciones de fideos de trigo sarraceno en tu cuenco hasta que tapas el recipiente; los más experimentados llegan a cien cuencos o más. Los Morioka-Reimen son fideos fríos, firmes y translúcidos, en caldo de ternera con kimchi y una rodaja de sandía o pera, herencia de los inmigrantes coreanos. Y los Jajamen son gruesos fideos de trigo con pasta de carne y miso a los que, al terminar, se añade un huevo crudo y caldo para convertirlos en la sopa «Chītantan». De postre, hay lácteos de la granja Koiwai, al pie del Iwate-san.

Fiestas a lo largo del año

En junio, durante el Chagu-Chagu-Umakko, una procesión de caballos magníficamente engalanados y con cascabeles tintineantes va de Takizawa a Morioka. A principios de agosto llega el Sansa Odori, en el que miles de bailarines y tamborileros recorren el centro; la fiesta ostenta el récord mundial de mayor número de tambores taiko tocados a la vez.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El shinkansen Hayabusa llega a Morioka desde Tokio en poco más de dos horas; aquí también se separa el shinkansen de Akita. El aeropuerto de Iwate Hanamaki está a unos 45 minutos. En el centro circulan autobuses circulares. La mejor época para viajar va de mayo a octubre; los inviernos son nevados, pero ideales para estaciones de esquí de la zona como Appi o Shizukuishi. En febrero se suma el festival de las linternas de nieve en el parque Iwate, cuando velas colocadas en casitas de nieve iluminan los antiguos muros del castillo.