Matsuyama · 松山市

Ya Natsume Sōseki envió aquí a su protagonista Botchan a darse un baño termal, y hasta hoy Matsuyama es sobre todo una ciudad para bañarse, pasear y subir a su castillo. Un viaje a Matsuyama te lleva a la mayor ciudad de Shikoku, donde los tranvías circulan sin prisa entre el castillo y Dōgo Onsen.

El castillo de Matsuyama

En pleno centro de la ciudad se alza la colina de Katsuyama con el castillo de Matsuyama, uno de los doce castillos de Japón cuya torre principal se conserva desde antes de 1868. Un telesilla o un teleférico lleva a los visitantes hasta arriba; quien prefiera puede subir por uno de los senderos que atraviesan el bosque. En el interior, empinadas escaleras de madera conducen por los distintos pisos, y desde lo alto la vista se extiende por encima de los tejados hasta el mar interior de Seto. En primavera florecen cientos de cerezos alrededor del castillo y los prados se convierten en zona de picnic.

Dōgo Onsen

Dōgo Onsen está considerado una de las fuentes termales más antiguas de Japón. El balneario de madera Dōgo Onsen Honkan, de 1894, con su torre del tambor, fue restaurado durante varios años sin dejar de funcionar y desde finales de 2024 vuelve a ser accesible por completo. Junto a él se encuentran el balneario Asuka-no-yu, de estilo imperial antiguo, y el más sencillo Tsubaki-no-yu, frecuentado por los vecinos. En la galería comercial frente al balneario hay tiendas que venden toallas, zumo de mikan y Botchan Dango, bolitas de arroz de tres colores; el reloj musical de la estación de Dōgo hace bailar cada hora en punto a personajes de la novela de Sōseki.

Cultura y lugares de interés en Matsuyama

Matsuyama es la ciudad natal del poeta de haikus Masaoka Shiki, a quien está dedicado un museo propio; por la ciudad hay buzones en los que puedes echar haikus compuestos por ti mismo. El museo Saka no Ue no Kumo, obra de Tadao Andō, cuenta la historia de Shiki y de los hermanos Akiyama, héroes de una conocida novela de Ryōtarō Shiba. El templo Ishite-ji, la estación 51 de la peregrinación de Shikoku, con su corredor en forma de cueva y su pagoda de tres pisos, es uno de los más evocadores de la isla.

Excursiones por los alrededores

A una hora aproximadamente al suroeste se encuentra Uchiko, una pequeña ciudad que se enriqueció en el siglo XIX gracias a la cera; casas de comerciantes con paredes encaladas bordean la calle Yōkaichi, y el teatro Uchiko-za, de 1916, sigue programando espectáculos hoy en día. Más al sur, el castillo de Ōzu, reconstruido en madera, se alza sobre el río Hijikawa. Más cerca de la ciudad atraen las islas frente a la costa, como Gogoshima, a la que se llega en un breve trayecto en ferri y que se explora muy bien en bicicleta.

Gastronomía, transporte y mejor época para viajar

La prefectura de Ehime es famosa por sus cítricos, y el mikan aparece en forma de zumo, helado y gelatina. Una velada en los restaurantes de Matsuyama incluye tai-meshi, arroz con besugo, y jakoten, buñuelos fritos de pescado del sur de la prefectura. Para salir de noche, lo habitual son las galerías comerciales Ōkaidō y Gintengai y los callejones de bares que hay detrás. El aeropuerto de Matsuyama (MYJ) está a solo unos 20 minutos en autobús del centro; el tranvía de Iyotetsu y el tren de vapor de réplica Botchan Ressha conectan la estación, el castillo y Dōgo. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño. Una excursión lleva a Imabari, punto de partida de la ruta ciclista Shimanami Kaidō, que cruza puentes e islas hasta llegar a Honshū.