Matsue · 松江市

Cuando el sol se pone sobre el lago Shinji, vecinos y fotógrafos se reúnen en la orilla de Matsue para ver cómo el cielo y el agua se tiñen de naranja. Un viaje a Matsue, la ciudad del agua en la costa del mar de Japón, te lleva a uno de los doce castillos originales de Japón, tras las huellas del escritor Lafcadio Hearn y a una vibrante cultura del té.

El castillo y la calle de los samuráis

El castillo de Matsue se terminó en 1611 y es uno de los pocos castillos cuya torre principal se conserva sin cambios desde la época Edo; desde 2015 es Tesoro Nacional. Su torre de madera oscura se conoce también como el castillo negro por su color, y en el interior unas empinadas escaleras de madera conducen hasta la planta mirador, con vistas al lago. El foso se recorre en los paseos en barca por el Horikawa: bajo los puentes bajos se pliega el techo de la embarcación y los pasajeros agachan la cabeza. A lo largo del foso discurre la Shiomi-Nawate, una calle con casas de samuráis y pinos centenarios.

Lafcadio Hearn y las historias de fantasmas

En 1890 el periodista greco-irlandés Lafcadio Hearn llegó a Matsue como profesor de inglés. Se casó con Koizumi Setsu, hija de una familia de samuráis, adoptó el nombre de Koizumi Yakumo y escribió libros que dieron a conocer Japón en Occidente, entre ellos su célebre colección de historias de fantasmas «Kwaidan». Se conserva su antigua casa en la Shiomi-Nawate, con un pequeño jardín, y el museo contiguo muestra manuscritos y objetos personales. Por las noches se organizan paseos de fantasmas por el casco antiguo, en los que los guías recitan los relatos de Hearn en sus escenarios originales.

Qué ver en Matsue

El Museo de Arte de la Prefectura de Shimane se alza justo a orillas del lago y, con su fachada de cristal, parece hecho para el atardecer. En la isla de Daikonshima, en el lago Nakaumi, se encuentra el jardín Yūshien, famoso por sus peonías. Al sur de la ciudad atrae Tamatsukuri Onsen, una de las estaciones termales más antiguas de Japón, apreciada por sus aguas beneficiosas para la piel. El santuario Yaegaki está considerado un lugar para pedir deseos de pareja: se coloca una hoja de papel con una moneda sobre un estanque y se observa con qué rapidez se hunde.

Comer en Matsue: té y dulces

El señor Matsudaira Fumai, gran maestro del té del siglo XVIII, dio forma a una cultura del té que sigue viva hoy. Junto con Kioto y Kanazawa, Matsue se considera una de las tres grandes ciudades del wagashi, y en muchos cafés se sirve matcha con dulces de elaboración delicada. Del lago Shinji proceden las siete delicias, entre ellas las almejas shijimi, que no faltan en ningún desayuno en forma de sopa de miso. El izumo soba, de trigo sarraceno oscuro, se sirve en cuencos redondos de laca apilados.

Cómo llegar y mejor época para viajar

A Matsue se llega por los aeropuertos de Izumo o Yonago, en el tren expreso limitado Yakumo desde Okayama o en el tren nocturno Sunrise Izumo desde Tokio. La mejor época para viajar es la primavera, con los cerezos en flor junto al castillo, y el otoño; el Gran Santuario de Izumo es una excursión de un día que merece la pena. También queda al alcance el Museo de Arte Adachi, en Yasugi, cuyos jardines son elegidos con regularidad entre los más bellos de Japón. En verano el ambiente junto al lago se vuelve bochornoso, pero a cambio hay fuegos artificiales; en invierno los gansos salvajes sobrevuelan los lagos y el castillo luce a veces una fina capa de nieve.