Kōchi · 高知市

Bonito asado sobre llamas de paja, largas mesas compartidas con desconocidos que pronto se vuelven amigos y, en agosto, miles de bailarines con castañuelas de madera: en Kōchi se celebra a lo grande y con ganas. Unas vacaciones en Kōchi te llevan a la costa del Pacífico de Shikoku, a uno de los pocos castillos de Japón conservados en su forma original y tras las huellas de un héroe nacional.

El castillo y la historia de Tosa

El castillo de Kōchi es uno de los doce castillos de Japón que conservan su torre del homenaje de la época Edo; el edificio actual data de mediados del siglo XVIII. Fue la sede de los señores de Tosa, una provincia que en el siglo XIX desempeñó un papel clave en la caída del shogunato. Su hijo más célebre es Sakamoto Ryōma, que quiso llevar a Japón hacia la modernidad y fue asesinado en 1867. Lo recuerdan una gran estatua en la playa de Katsurahama y un museo que figura entre las atracciones de Kōchi más conocidas.

Mercados y gastronomía en Kōchi

El mercado Hirome es el salón de la ciudad: una nave cubierta llena de puestos donde se compra la comida y se come en mesas compartidas, a menudo ya a mediodía con cerveza o sake. El plato nacional de la prefectura es el katsuo no tataki: bonito asado por fuera sobre paja encendida y crudo por dentro, servido con sal, ajo y cítricos. Cada domingo, en la calle principal Ōtesuji, se extiende un mercado con más de tres siglos de antigüedad, con verduras, cuchillos de acero de Tosa y productos de yuzu. En las fiestas se sirve el sawachi ryōri, enormes bandejas de sashimi y sushi. Kōchi tiene fama de ser la prefectura de los grandes bebedores: los juegos de beber forman parte de la tradición.

El festival Yosakoi

Desde 1954, cada año del 9 al 12 de agosto, grupos con trajes de colores bailan por las calles con castañuelas naruko en las manos y acompañados de carrozas con música. Lo que empezó como una fiesta local se convirtió en el modelo de los festivales Yosakoi de todo el país. En esas fechas la ciudad se llena, así que conviene reservar alojamiento con tiempo. Por cierto, justo junto a la estación se encuentra el pequeño puente Harimaya-bashi, el de una conocida canción popular, famoso porque los visitantes se lo imaginaban más grande.

Excursiones y naturaleza

El jardín botánico Makino, en el monte Godaisan, rinde homenaje al botánico Makino Tomitarō; justo al lado está Chikurin-ji, un templo de la ruta de peregrinación de los 88 templos de Shikoku. Al oeste te esperan el río Niyodo, de agua llamativamente azul, y, más lejos, el Shimanto, uno de los últimos ríos sin domesticar de Japón. La mejor época para viajar es la primavera y el otoño; Kōchi es cálida y lluviosa, y a finales del verano se registran tifones.

Cómo moverse por Kōchi

El aeropuerto de Kōchi Ryōma está a media hora al este y hay autobuses al centro. En tren se llega a la ciudad por la línea Dosan desde Okayama en algo más de dos horas y media. Ya en destino, el tranvía Tosaden, uno de los más antiguos de Japón, es el medio de transporte más cómodo; hay autobuses a Katsurahama y Godaisan. Para excursiones a la costa, al cabo Muroto o al Shimanto, resulta práctico un coche de alquiler. Si dispones de más tiempo, combina Kōchi con un recorrido por Shikoku, por ejemplo con Matsuyama y su Dōgo Onsen o las casas de udon de Kagawa.