Itō · 伊東市

En el río Matsukawa se refleja en el agua una posada de madera de tres plantas con mirador, y de las alcantarillas sube el vapor de las aguas termales. Itō, en la costa oriental de la península de Izu, es desde hace más de cien años uno de los destinos favoritos de los tokiotas para unas vacaciones de onsen: con costa volcánica, cientos de ryokan y una densidad sorprendente de pequeños museos.

Un inglés construye barcos

La historia de Itō está estrechamente ligada a William Adams, el navegante inglés que naufragó en Japón en 1600 y que, con el nombre de Miura Anjin, llegó a ser consejero de Tokugawa Ieyasu. En la desembocadura del Matsukawa mandó construir hacia 1604 los primeros veleros de modelo occidental de Japón. Un monumento junto al río lo recuerda, y cada agosto la ciudad celebra el Festival Anjin con fuegos artificiales y desfiles. En las eras Taishō y Shōwa, Itō se convirtió en localidad termal cuando la línea de tren desde Tokio abrió la península y escritores, políticos y artistas construyeron aquí sus casas de verano.

Qué ver en Itō

El Tōkaikan, un ryokan de 1928 con artísticos trabajos de madera en cada planta, es hoy un museo; en la planta baja se puede tomar un baño los fines de semana, y desde la torre se contemplan los tejados hasta el mar. La costa de Jōgasaki, al sur, se formó cuando hace unos 4000 años la lava del volcán Ōmuro llegó al mar y dio forma a acantilados negros. Un puente colgante de 48 metros de longitud cruza una bahía, con el oleaje rugiendo debajo, y un sendero recorre la costa. El propio Ōmuro-yama es un cono de escoria perfectamente redondo, hasta cuyo borde del cráter sube un telesilla; cada febrero, siguiendo una antigua tradición, se quema de forma controlada su manto de hierba.

Museos en la meseta de Izu-Kōgen

En la meseta de Izu-Kōgen, al sur de la ciudad, se suceden decenas de museos, pequeños y grandes, desde arte en vidrio, ositos de peluche y cajas de música hasta un museo de arte del siglo XX con obras de Picasso, Matisse y Dalí. Entre ellos hay cafés, pensiones, jardines y bosques con cerezos que en primavera forman una larga alameda. En el lago Ippeki, un lago de cráter, un sendero circular atraviesa bosque y cañaveral.

Comer en Itō

El puerto de Itō ofrece pescado fresco: el kinmedai, el pargo rojo de ojos grandes, se sirve cocido en salsa de soja dulce o como sashimi, acompañado de jurel y calamar. El pescado seco, el himono, es un recuerdo muy popular, igual que el wasabi del interior de la península y los cítricos. En el mercado del puerto y en las callejuelas del barrio de los onsen, pequeños restaurantes invitan a probar el kaisen-don.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Con el tren limitado exprés Odoriko se llega a Itō desde Tokio en poco menos de dos horas; desde Atami circula la línea JR Itō y, más al sur, la Izu-Kyūkō. La mejor época empieza en febrero con la temprana floración de los cerezos Kawazu en el sur de la península; primavera y otoño son ideales para caminar. En verano atraen playas como Orange Beach, y en agosto los fuegos artificiales del Festival Anjin iluminan la bahía. Para dormir hay de todo, desde sencillas casas de huéspedes hasta ryokan de gran tradición con baño propio al aire libre entre rocas; muchos alojamientos sirven por la noche pescado que por la mañana aún estaba en el puerto. Un paseo por el Matsukawa, con sus baños de pies y sus pequeños puentes, es el broche perfecto del día.