Himeji · 姫路市

Nada más salir de la estación, ya se la ve al fondo de la amplia avenida: el castillo blanco por el que la mayoría de los visitantes viene a Himeji. Un viaje a Himeji puede planificarse como excursión de un día desde Osaka o Kioto, pero quien se queda descubre, además del Patrimonio de la Humanidad, una montaña con templos, jardines y una cultura propia del oden.

El castillo de Himeji: la garza blanca sobre la ciudad

El castillo de Himeji fue incluido en 1993 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, como uno de los primeros sitios de Japón. Adquirió su aspecto actual a comienzos del siglo XVII bajo Ikeda Terumasa; la torre principal de cinco pisos y numerosos edificios anexos han sobrevivido a guerras, terremotos y a los bombardeos aéreos de 1945. Por sus fachadas de yeso de un blanco resplandeciente se le llama Shirasagi-jō, el castillo de la Garza Blanca, y desde la gran restauración que concluyó en 2015 luce especialmente luminoso. El camino hacia arriba atraviesa un laberinto de puertas, muros y troneras pensado para desorientar a los atacantes. Los visitantes que no residen en Himeji pagan desde 2026 una entrada bastante más cara; a primera hora de la mañana es cuando hay más tranquilidad.

Qué ver en Himeji

Justo al oeste del castillo se encuentra Kōko-en, un conjunto de nueve jardines de estilo Edo, creado en 1992 sobre los cimientos de antiguas residencias de samuráis. Al norte del foso, el Museo de Historia de la Prefectura y el Museo de Arte, instalado en un edificio de ladrillo rojo de un antiguo depósito militar, completan la visita. A unos treinta minutos, un teleférico sube al monte Shosha, hasta el templo Engyō-ji, cuyos imponentes edificios de madera en el bosque sirvieron de escenario para la película «El último samurái».

Comer en Himeji

El oden de Himeji se come con salsa de soja y jengibre, ya sea rociada por encima o como salsa para mojar. Para desayunar, los locales piden en la cafetería almond toast, pan de molde tostado con mantequilla de almendras, una peculiaridad local. De la región proceden además el sake de la llanura de Harima, las ostras del mar de Harima y el ibo-no-ito, finos fideos sōmen del oeste de la prefectura. Los restaurantes y las izakayas de Himeji se concentran sobre todo en las galerías comerciales de Miyuki-dōri y Omizosuji, entre la estación y el castillo.

Excursiones desde Himeji

Himeji es una buena base para excursiones por la región de Harima. En Tatsuno, una pequeña ciudad de castillo, se elabora desde hace siglos salsa de soja clara; un museo en una antigua fábrica lo cuenta, y sus callejuelas se ganaron el apodo de «pequeña Kioto». Más al oeste está Akō, hogar de los famosos 47 rōnin, cuya historia de venganza sigue viva en el santuario Ōishi y en los restos del castillo. A Kōbe, con su puerto y su barrio chino, el tren rápido tarda apenas algo más de media hora.

Fiestas, cómo moverse y mejor época para viajar

El 14 y el 15 de octubre se celebra en el barrio de Shirahama el Nada-Kenka-Matsuri, una fiesta de peleas en la que los porteadores hacen chocar entre sí pesadas literas de santuario. En shinkansen, Himeji está a unos 30 minutos de Shin-Ōsaka y a menos de una hora de Kioto; los aeropuertos más cercanos son Kōbe (UKB), Itami (ITM) y Kansai (KIX). De la estación al castillo se camina unos 15 minutos. A finales de marzo y principios de abril, cuando los cerezos florecen alrededor del castillo, es la época más bonita, pero también la más concurrida; el otoño es más tranquilo y igual de agradable. Desde el puerto de Himeji salen barcos hacia las islas Ieshima.