Himeji · 姫路市

Schon beim Verlassen des Bahnhofs sieht man sie am Ende der breiten Allee: die weiße Burg, derentwegen die meisten Besucher nach Himeji kommen. Eine Himeji Reise lässt sich als Tagesausflug von Osaka oder Kyōto planen, doch wer bleibt, entdeckt neben dem Welterbe einen Tempelberg, Gärten und eine eigene Oden-Kultur.

Die Burg Himeji: Weißer Reiher über der Stadt

Die Burg Himeji wurde 1993 als eine der ersten Stätten Japans in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Ihre heutige Gestalt erhielt sie Anfang des 17. Jahrhunderts unter Ikeda Terumasa; der fünfstöckige Hauptturm und zahlreiche Nebengebäude haben Kriege, Erdbeben und die Luftangriffe von 1945 überstanden. Wegen ihrer strahlend weißen Putzfassaden nennt man sie Shirasagi-jō, Burg des Weißen Reihers, und seit der großen Restaurierung, die 2015 endete, leuchtet sie besonders hell. Der Weg hinauf führt durch ein Labyrinth aus Toren, Mauern und Schießscharten, das Angreifer verwirren sollte. Besucher, die nicht in Himeji wohnen, zahlen seit 2026 einen deutlich höheren Eintritt; früh am Morgen ist es am ruhigsten.

Sehenswürdigkeiten in Himeji

Gleich westlich der Burg liegt Kōko-en, ein Ensemble aus neun Gärten im Edo-Stil, angelegt 1992 auf den Grundmauern früherer Samurai-Residenzen. Nördlich des Burggrabens ergänzen das Präfekturmuseum für Geschichte und das Kunstmuseum in einem roten Backsteinbau eines ehemaligen Militärdepots den Besuch. Etwa eine halbe Stunde entfernt führt eine Seilbahn auf den Berg Shosha zum Tempel Engyō-ji, dessen mächtige Holzhallen im Wald für den Film „Last Samurai“ als Kulisse dienten.

Essen in Himeji

Himeji-Oden wird mit Ingwer-Soja gegessen, entweder darübergeträufelt oder als Dip. Zum Frühstück bestellen Einheimische im Café Almond Toast, Toastbrot mit Mandelbutter, eine lokale Eigenheit. Aus der Region kommen außerdem Sake aus der Harima-Ebene, Austern aus der Harima-See und Ibo-no-Ito, feine Sōmen-Nudeln aus dem Westen der Präfektur. Restaurants in Himeji und Izakaya finden sich vor allem in den Arkaden Miyuki-dōri und Omizosuji zwischen Bahnhof und Burg.

Ausflüge rund um Himeji

Himeji eignet sich gut als Basis für Ausflüge in die Region Harima. In Tatsuno, einer kleinen Burgstadt, wird seit Jahrhunderten helle Sojasauce gebraut; ein Museum in einer alten Brauerei erzählt davon, und die Gassen tragen den Beinamen Klein-Kyōto. Weiter westlich liegt Akō, Heimat der berühmten 47 Rōnin, deren Rachegeschichte im Schrein Ōishi und in den Resten der Burg lebendig bleibt. Nach Kōbe mit seinem Hafen und Chinatown sind es mit dem Schnellzug nur gut eine halbe Stunde.

Feste, Unterwegs und beste Reisezeit

Am 14. und 15. Oktober findet im Stadtteil Shirahama das Nada-Kenka-Matsuri statt, ein Raufereifest, bei dem Träger schwere Schreinsänften gegeneinanderstoßen lassen. Mit dem Shinkansen ist Himeji von Shin-Ōsaka in rund 30 Minuten und von Kyōto in knapp einer Stunde erreichbar; nächste Flughäfen sind Kōbe (UKB), Itami (ITM) und Kansai (KIX). Vom Bahnhof zur Burg läuft man rund 15 Minuten. Ende März und Anfang April, wenn rund um die Burg die Kirschbäume blühen, ist die schönste, aber auch vollste Reisezeit; ruhiger und ebenso angenehm ist der Herbst. Vom Hafen Himeji fahren Boote zu den Ieshima-Inseln.