Hakodate · 函館市

Cuando al anochecer se encienden las luces entre dos bahías y la península parece un reloj de arena luminoso, se entiende por qué los japoneses viajan expresamente al sur de Hokkaido para contemplar esta vista. Un viaje a Hakodate combina historia portuaria, iglesias de estilo occidental y el mercado de pescado probablemente más famoso de la isla.

Un puerto abierto al mundo desde muy temprano

En 1859, Hakodate fue uno de los primeros puertos que Japón abrió al comercio exterior tras dos siglos de aislamiento. Se establecieron cónsules, comerciantes y misioneros de Rusia, Gran Bretaña y Estados Unidos, y su huella marca todavía hoy el barrio de Motomachi, a los pies de la montaña. La blanca iglesia ortodoxa rusa de la Resurrección, la iglesia católica y el antiguo ayuntamiento del distrito de Hakodate, en azul claro y amarillo, están a pocos pasos unos de otros. Calles empinadas como la Hachiman-zaka bajan hasta el agua y abren la vista sobre las dársenas del puerto.

Qué ver en Hakodate

El edificio más conocido es Goryōkaku, una fortaleza en forma de estrella de inspiración europea, terminada en 1864. Aquí terminó en 1869 la guerra Boshin, cuando las tropas de la efímera República de Ezo se rindieron; el samurái Hijikata Toshizō murió en los combates y sigue siendo una figura de culto. Desde la torre mirador contigua se aprecia mejor la forma de estrella, rodeada de cerezos en flor en primavera. El monte Hakodate se sube en pocos minutos en teleférico; su vista nocturna está considerada una de las más bellas de Japón. En el puerto, los almacenes de ladrillo rojo de Kanemori albergan hoy tiendas y cafés.

Comer en Hakodate: mercado matinal y ramen de sal

Merece la pena madrugar: el mercado matinal junto a la estación abre al amanecer y en sus puestos sirven cuencos de erizo de mar, huevas de salmón y cangrejo. Lo más típico es el calamar fresco, que en algunos puestos puedes pescar tú mismo en los tanques y que luego se corta en láminas finísimas. Hakodate es además la patria del shio ramen, con caldo claro de sal, muy distinto de las pesadas sopas de miso de Sapporo. Una institución local es la cadena de hamburgueserías Lucky Pierrot, con locales de decoración desenfadada que solo existen en esta zona.

Onsen y excursiones por los alrededores

La localidad termal de Yunokawa está en las afueras, junto al mar, y se llega en tranvía; en invierno, los macacos se bañan en agua caliente en su jardín botánico. A media hora hacia el norte, el parque cuasinacional de Ōnuma atrae con sus islas en el lago y el volcán Komagatake, ideal para rutas en bicicleta o en canoa. La mejor época para viajar va de junio a octubre, cuando el clima es agradablemente fresco; en invierno, la nieve y las iluminaciones bañan los almacenes de ladrillo con una luz especial.

Cómo moverse por Hakodate

El aeropuerto de Hakodate está a solo unos 20 minutos en autobús del centro. Desde 2016, el Shinkansen de Hokkaido llega a través del túnel Seikan hasta la estación de Shin-Hakodate-Hokuto, desde donde un tren de enlace te lleva al centro en unos 20 minutos. Ya en la ciudad, las dos líneas de tranvía son el medio de transporte más práctico: conectan la estación, Motomachi, Goryōkaku y Yunokawa. Los billetes de día sirven para el tranvía y los autobuses. Si quieres subir a la montaña al anochecer, toma el teleférico pronto: poco antes de la puesta de sol se forman largas colas y, con niebla, el panorama a veces desaparece por completo. Como alternativa, hay autobuses que suben por una carretera de montaña, aunque en invierno permanece cerrada.