Fukuoka · 福岡市

Cuando cae el crepúsculo en Nakasu, los hombres arrastran sus carritos de madera hasta el río, tienden las lonas y colocan los taburetes alrededor de la olla de sopa humeante: la temporada de los yatai comienza de nuevo cada noche. Fukuoka, la mayor ciudad de la isla de Kyūshū, es relajada, joven y está más cerca de Seúl que de Tokio. Unas vacaciones en Fukuoka combinan templos, playas y una de las mejores culturas del ramen de Japón.

Dos ciudades en una: Hakata y Fukuoka

En realidad, Fukuoka es una ciudad doble. Al este del río Naka se encontraba Hakata, uno de los puertos más antiguos de Japón, por el que desde la Antigüedad pasaba el comercio con China y Corea y por el que llegaron a Japón el budismo zen y, según se cuenta, también el té, el udon y el soba. En 1274 y 1281 los mongoles de Kublai Khan intentaron desembarcar aquí; los tifones, el «kamikaze» o viento divino, hundieron sus flotas, y todavía se conservan restos de la muralla defensiva. Al oeste del río, el señor Kuroda construyó hacia 1600 su castillo y llamó Fukuoka a la ciudad de los samuráis. En 1889 ambas se unieron; la ciudad se llama Fukuoka, pero la estación central sigue llamándose Hakata hasta hoy.

Barrios y distritos

En el distrito de Hakata se encuentran la estación del Shinkansen con grandes centros comerciales, el casco antiguo con sus templos y el santuario Kushida; las calles tranquilas están en el barrio de templos de Gokusho-machi. En el distrito de Chūō late el corazón comercial: Tenjin, con grandes almacenes y una galería comercial subterránea, el moderno Daimyō, con boutiques y cafés, así como el parque Ōhori y las ruinas del castillo. Entre ambos, en una isla fluvial, se halla Nakasu, cuyas manzanas, como Nakasu 2, forman la mayor zona de ocio al oeste de Osaka. Higashi, al norte, abarca la península de Uminonakamichi y la isla de Shikanoshima; Sawara, al oeste, incluye Momochi con su playa y la Fukuoka Tower. Minami y Jōnan son distritos residenciales, y Nishi conduce a las playas en dirección a Itoshima.

Qué ver en Fukuoka

El santuario Kushida es el centro espiritual de Hakata; durante todo el año se exhibe aquí una de las gigantescas carrozas del Hakata Gion Yamakasa, festival en el que en julio equipos de hombres en taparrabos cargan a paso ligero carrozas de toneladas por el casco antiguo. El Tōchō-ji alberga uno de los mayores budas sentados de madera de Japón, y el Shōfuku-ji se considera el primer templo zen del país. En el parque Ōhori se rodea un gran estanque, y justo al lado están los muros de piedra del castillo de Fukuoka, donde se celebra la floración de los cerezos. La Fukuoka Tower, en Momochi, con más de 230 metros es la torre costera más alta de Japón, y a sus pies se extiende la playa artificial de Momochi. En ferri se llega en pocos minutos a la isla de Nokonoshima, con sus campos de flores. Más tranquilas son las callejuelas de templos en torno al Jōten-ji, considerado el lugar de origen del udon y el soba en Japón, y el Rakusui-en, un pequeño jardín con casa de té cerca de Hakata. Si te interesa la arquitectura, en Tenjin puedes ver el nuevo proyecto de rascacielos Tenjin Big Bang, con el que desde hace unos años se sustituyen los antiguos edificios de oficinas del centro por nuevas construcciones. Al final de un día de verano, te sentarás en la playa de Momochi a ver cómo el sol se hunde sobre el mar de Genkai.

Museos y cultura

El Fukuoka Asian Art Museum, en Hakata Riverain, se dedica exclusivamente al arte asiático contemporáneo, y el Fukuoka City Museum exhibe como gran tesoro el sello real de oro de Na, del siglo I, un regalo del emperador chino. En el Hakata Machiya Folk Museum se pintan muñecos de Hakata y se tejen cinturones de seda hakata-ori. El artístico edificio ACROS Fukuoka, con sus terrazas ajardinadas, es un conocido ejemplo de arquitectura ecológica. En noviembre se celebra el torneo de sumo de Kyūshū, y los aficionados al béisbol animan a los SoftBank Hawks en el Mizuho PayPay Dome.

Comer en Fukuoka

Fukuoka es la cuna del ramen de Hakata: fideos finos y firmes en un caldo lechoso y turbio de huesos de cerdo (tonkotsu). Si quieres más fideos, pides «kaedama», una ración extra. El mentaiko, huevas de abadejo marinadas y picantes, se vende como recuerdo y se toma sobre arroz; el motsunabe es un contundente guiso con vísceras, col y ajo, y el mizutaki, un caldo claro de pollo. Los restaurantes de Fukuoka son famosos por su pescado fresco del mar de Genkai, como el goma-saba, caballa marinada cruda con sésamo. En el mercado de Yanagibashi hacen sus compras los cocineros, y los yatai de Nakasu y Tenjin sirven, además de ramen, oden, gyōza y yakitori.

Salir en Fukuoka

Una noche en Fukuoka suele empezar en un yatai: te sientas pegado a los demás y la conversación con los vecinos surge sola. Después, toca ir a los bares y clubes de Nakasu o a las tabernas más desenfadadas y los bares de cerveza artesanal de Daimyō y de Tenjin-Oyafukō-dōri. Gracias a sus universidades, la ciudad tiene un público joven, los precios son más bajos que en Tokio y, como todo está cerca, normalmente se vuelve a casa a pie. En los yatai conviene recordar que los sitios son escasos: se pide enseguida, se come y se deja el lugar a los siguientes clientes; para quedarse largo rato sentado es mejor el bar de al lado.

Cómo moverse por Fukuoka y mejor época para viajar

Pocos aeropuertos están tan céntricos: desde el aeropuerto de Fukuoka el metro llega en cinco minutos a la estación de Hakata y en algo más de diez a Tenjin. El Shinkansen llega a Hiroshima en aproximadamente una hora y a Osaka en unas dos horas y media; ferris rápidos y vuelos conectan con Busan, en Corea. Tres líneas de metro, autobuses y bicicletas de alquiler bastan para moverse por la ciudad. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño; el verano es caluroso y a finales de verano amenazan los tifones. Entre las excursiones que merecen la pena están el santuario Dazaifu Tenman-gū con el Museo Nacional de Kyūshū, las playas de surf de Itoshima y las ciudades termales de Beppu y Yufuin.