La Specola

La Specola, en Florencia, es uno de los museos científicos más antiguos de Europa y alberga hoy la sección zoológica del Museo de Historia Natural de la Universidad de Florencia. La institución fue fundada en 1771 por el gran duque Pedro Leopoldo, que quería reunir las colecciones de ciencias naturales del Gran Ducado y abrirlas al público. El nombre del museo procede de un observatorio construido en el siglo XVIII que se utilizaba con fines astronómicos y meteorológicos. El edificio, situado en la Via Romana, a poca distancia del Palazzo Pitti, conserva fondos procedentes originalmente de las colecciones de los Médici, de los Uffizi y de los instrumentos de Galileo Galilei.

En las plantas superiores, los visitantes pueden admirar la extensa colección zoológica, repartida en 22 salas. Aquí se exhiben ejemplares disecados de invertebrados, reptiles, peces, aves y mamíferos en las vitrinas originales de los siglos XVIII y XIX, entre ellos un antiguo hipopótamo disecado. En la planta baja hay una sala con esqueletos, mientras que en el primer piso se encuentra la Tribuna di Galileo, donde se conservan los recuerdos del célebre sabio y los instrumentos de la Accademia del Cimento.

Sin embargo, el tesoro más conocido de La Specola es sin duda la colección de modelos anatómicos de cera, considerada la más importante de su género. En diez salas se muestran unas 1400 piezas realizadas entre los siglos XVII y XIX. Estas detalladas reproducciones de cuerpos y órganos humanos se elaboraron a partir de autopsias y se presentan en las salas junto con acuarelas de órganos. Entre los puntos fuertes también destacan las escenas de cera de pequeño formato de Gaetano Zumbo, que representan alegorías de la fugacidad de la vida.