Catania

Fachadas de piedra lávica negra, un elefante como símbolo de la ciudad y, en el horizonte, el Etna humeante: Catania es la animada metrópoli de la costa oriental de Sicilia. Un viaje a Catania combina arquitectura barroca, uno de los mercados de pescado más ruidosos de Italia y excursiones al volcán activo más alto de Europa.

Construida sobre las cenizas

Colonos griegos fundaron Katane en el siglo VIII a. C. La historia de la ciudad es una sucesión de destrucciones: en 1669 una colada de lava llegó hasta las murallas, y el terremoto de 1693 dejó Catania casi por completo en ruinas. La reconstrucción en estilo barroco tardío, a cargo de arquitectos como Giovanni Battista Vaccarini, dio a la ciudad sus amplias calles y el característico gris de la roca volcánica. El centro histórico forma parte de las ciudades del barroco tardío del Val di Noto, declaradas Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Qué ver en Catania

En la Piazza del Duomo se alza la Fuente del Elefante, «u Liotru», un elefante de lava con un obelisco egipcio. La catedral está dedicada a la patrona de la ciudad, Santa Águeda, cuya fiesta se celebra a principios de febrero con enormes procesiones. La Via Etnea, la arteria principal, va en línea recta hacia el volcán, pasando por iglesias barrocas hasta el parque urbano de la Villa Bellini. Merecen la visita el monasterio benedictino de San Nicolò l'Arena, uno de los mayores de Europa y hoy parte de la universidad, el teatro romano y el Castello Ursino. El Teatro Massimo Bellini recuerda al compositor Vincenzo Bellini, nacido en la ciudad.

Comer y salir en Catania

Detrás de la catedral está la Pescheria, el mercado de pescado, donde por las mañanas se vende pez espada, calamares y erizos de mar entre grandes voces. El plato insignia de Catania es la pasta alla Norma, con berenjenas, tomate y ricotta salata, que debe su nombre a la ópera de Bellini. Los arancini son aquí cónicos, como el Etna, y a ellos se suman la carne de caballo a la parrilla, la cipollina y la dulce granita con brioche para desayunar. Las comidas se cierran con cannoli o con las minne di Sant'Agata, pequeños pasteles en forma de cúpula en honor a la santa patrona. Por la noche, el ambiente joven se concentra en el Centro storico, alrededor de la Piazza Teatro Massimo y la Via Gemmellaro.

Cómo moverse y mejor época para viajar

El aeropuerto de Fontanarossa está a pocos kilómetros al sur, y hay autobuses al centro. Una línea de metro conecta la estación central con los barrios del norte, y el ferrocarril Circumetnea rodea el volcán por una vía de ancho estrecho. Durante las erupciones del Etna, el aeropuerto puede cerrarse temporalmente. La mejor época para viajar es la primavera y el otoño; en verano hace calor, y entonces apetecen las playas de los lidos de La Plaia, al sur de la ciudad.

Excursiones al Etna y a la costa

Desde el Rifugio Sapienza, a unos 1900 metros, se sigue subiendo en teleférico y en todoterreno; a la zona de la cumbre solo se puede acceder con guías. Al norte de la ciudad se encuentra la Riviera dei Ciclopi, con Aci Trezza y los Farallones de los Cíclopes, y un poco más allá Taormina, con su teatro antiguo. Al sur esperan Siracusa y las ciudades barrocas de Noto, Modica y Ragusa. Si quieres combinar unas vacaciones en Catania con la naturaleza, puedes caminar por la garganta del Alcántara, con sus columnas de basalto, o visitar las bodegas de las laderas del Etna, cuyos suelos volcánicos dan vinos tintos intensos de la uva Nerello Mascalese.