Jeanie Johnston

El Jeanie Johnston de Dublín es una réplica detallada de un velero de tres mástiles construido originalmente en Canadá en 1847. El barco original sirvió a comerciantes irlandeses como buque de carga: durante la Gran Hambruna transportó a miles de emigrantes desde la costa irlandesa hasta Norteamérica y, a cambio, regresaba cargado de madera. Se hizo famoso sobre todo por su impecable historial de seguridad: pese a las largas travesías y al elevado número de pasajeros, la tripulación, bajo el mando del capitán James Attridge, nunca perdió una sola vida, algo que contrastaba con los tristemente célebres «barcos ataúd». La réplica fue construida a finales de los años noventa por un equipo internacional de jóvenes con el fin de mantener viva esta historia de la emigración irlandesa.

Hoy el barco cumple en Dublín una doble función. En el mar actúa como buque escuela de vela, donde los jóvenes pueden aprender el arte de navegar. En el puerto, en cambio, se convierte en un museo vivo que transporta a los visitantes al siglo XIX. La arquitectura del barco combina técnicas de construcción históricas con normas de seguridad modernas. El casco es de alerce sobre cuadernas de roble, mientras que las cubiertas están hechas de iroko y pino Douglas. Para cumplir la normativa marítima internacional se instalaron motores modernos y generadores de emergencia, integrados de forma discreta en el aspecto histórico del barco.

Para los visitantes, el Jeanie Johnston ofrece una impresionante visión de la dura realidad de la emigración de aquella época. A bordo se pueden recorrer los estrechos camarotes y las zonas de trabajo de la tripulación, y así hacerse una idea de las condiciones de vida de los pasajeros. Por las noches, el barco se utiliza además como espacio para eventos de empresa, lo que lo convierte en un versátil atractivo cultural de la ciudad. El proyecto, financiado por diversos socios públicos y privados, no solo representa la historia marítima de Irlanda, sino también la reconciliación y la cooperación más allá de las fronteras políticas y religiosas, ya que en su construcción también participaron jóvenes de Irlanda del Norte.