Zala

Unas vacaciones en el condado de Zala combinan dos cosas por las que es conocida la Hungría occidental: el Balatón y las aguas termales curativas. En Hévíz se encuentra el mayor lago termal natural en el que se puede bañar de toda Europa, y a pocos kilómetros, en Keszthely, comienza la orilla occidental del lago.

Colinas verdes en el oeste

El condado de Zala limita con Eslovenia y Croacia y es una de las regiones más boscosas de Hungría. Suaves colinas, huertos frutales y pequeñas aldeas dispersas marcan el paisaje, sobre todo en el Göcsej, en torno a Zalaegerszeg, donde los pueblos se asientan como pequeñas islas en las cimas de las lomas. Hacia el este, el paisaje se abre al Balatón, en cuyo extremo occidental el río Zala desemboca en el lago a través de los humedales de Kis-Balaton. Allí anidan garzas, espátulas y cormoranes, y en la isla de Kányavári unas pasarelas de madera atraviesan el cañaveral.

Qué ver en el condado de Zala

El lago termal de Hévíz mide unas 4,4 hectáreas y se alimenta de un manantial situado en un cráter, por lo que el agua se mantiene a más de 20 grados incluso en invierno. Sobre la superficie flotan nenúfares rojos y blancos, y la casa de baños se levanta sobre pilotes en medio del lago. Las curas contra el reumatismo y los problemas articulares tienen aquí una larga tradición, y la oferta de hoteles es acorde. Keszthely, la mayor ciudad de la orilla occidental, está dominada por el palacio Festetics, uno de los mayores palacios barrocos de Hungría, con una célebre biblioteca. El conde György Festetics fundó aquí en 1797 el Georgikon, una de las primeras escuelas superiores de agricultura de Europa. En los edificios anexos del palacio se exhiben carruajes, trofeos de caza y una exposición de trenes en miniatura, y en verano hay conciertos en el parque. Al oeste de la ciudad, las laderas de Gyenesdiás y Vonyarcvashegy descienden hasta el lago, y en Balatongyörök la terraza mirador Szépkilátó ofrece una amplia vista del Balatón.

Ciudades y balnearios

Zalaegerszeg, la capital administrativa, cuenta con uno de los museos al aire libre más antiguos de Hungría, con casas campesinas del Göcsej, y con un museo de la industria petrolera que recuerda la extracción de crudo en la región. Nagykanizsa, en el sur, fue en los siglos XVI y XVII una importante fortaleza en la frontera otomana. Con Zalakaros, el condado tiene otro gran balneario termal, cuyas aguas medicinales se descubrieron durante unas perforaciones petroleras en los años sesenta. Al norte de Keszthely, en el borde de los montes de Keszthely, se encuentran las ruinas del castillo de Rezi y el castillo de Tátika, a los que suben senderos forestales. Al sur, en Zalaszántó, hay una estupa budista, una de las mayores de Europa, que sorprende al visitante en un tranquilo rincón del bosque.

Comer y beber

La cocina del Göcsej es campesina: platos de col, papilla de mijo y, sobre todo, dödölle, ñoquis de patata fritos en grasa con cebolla, el plato favorito no oficial del condado. En el Balatón figuran en la carta el lucioperca y el siluro. En los alrededores de Keszthely y Zalakaros crecen las vides de las que salen vinos blancos frescos, y en muchos pueblos pequeñas bodegas invitan a probarlos.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto de Hévíz-Balatón, cerca de Sármellék, está a solo unos 15 kilómetros de Hévíz, pero solo recibe vuelos de temporada. Desde Budapest se llega a Keszthely en coche en unas dos horas y media. Como el lago termal está caliente todo el año, no hay mala época para visitar Hévíz; para las vacaciones de playa en el Balatón, lo mejor es de junio a agosto.