Komitat Zala

Ein Urlaub in Komitat Zala verbindet zwei Dinge, für die Westungarn bekannt ist: den Balaton und das warme Heilwasser. In Hévíz liegt der größte natürlich badbare Thermalsee Europas, wenige Kilometer weiter beginnt mit Keszthely das westliche Seeufer.

Grüne Hügel im Westen

Das Komitat Zala grenzt an Slowenien und Kroatien und ist eines der waldreichsten Gebiete Ungarns. Sanfte Hügel, Obstgärten und verstreute Weiler prägen das Bild, besonders im Göcsej rund um Zalaegerszeg, wo die Dörfer in kleinen Siedlungsinseln auf den Kuppen liegen. Im Osten öffnet sich die Landschaft zum Balaton, an dessen Westspitze der Fluss Zala über das Sumpfgebiet Kis-Balaton in den See mündet. Dort brüten Reiher, Löffler und Kormorane, und auf der Kányavári-Insel führen Holzstege durchs Schilf.

Sehenswürdigkeiten in Komitat Zala

Der Thermalsee von Hévíz ist rund 4,4 Hektar groß und wird von einer Quelle in einem Krater gespeist, sodass das Wasser auch im Winter über 20 Grad warm bleibt. Rote und weiße Seerosen schwimmen auf der Oberfläche, das Badehaus steht auf Pfählen mitten im See. Kuren gegen Rheuma und Gelenkbeschwerden haben hier eine lange Tradition, entsprechend dicht ist das Angebot an Hotels. Keszthely, die größte Stadt am Westufer, wird vom Schloss Festetics dominiert, einem der größten Barockschlösser Ungarns mit einer berühmten Bibliothek. Graf György Festetics gründete hier 1797 das Georgikon, eine der ersten landwirtschaftlichen Hochschulen Europas. In den Nebengebäuden des Schlosses sind Kutschen, Jagdtrophäen und eine Modelleisenbahnausstellung untergebracht, und im Sommer finden im Park Konzerte statt. Westlich der Stadt laufen die Hänge bei Gyenesdiás und Vonyarcvashegy zum See hinunter, und in Balatongyörök bietet die Aussichtsterrasse Szépkilátó einen weiten Blick über den Balaton.

Städte und Bäder

Zalaegerszeg, der Verwaltungssitz, besitzt eines der ältesten Freilichtmuseen Ungarns mit Bauernhäusern aus dem Göcsej und ein Ölindustriemuseum, das an die Erdölförderung der Region erinnert. Nagykanizsa im Süden war im 16. und 17. Jahrhundert eine wichtige Festung an der osmanischen Grenze. Mit Zalakaros hat das Komitat ein weiteres großes Thermalbad, dessen heilkräftiges Wasser bei Ölbohrungen in den Sechzigerjahren entdeckt wurde. Nördlich von Keszthely liegen am Rand der Keszthelyer Berge die Burgruine Rezi und die Burg Tátika, zu denen Waldwege hinaufführen. Im Süden, in Zalaszántó, steht eine buddhistische Stupa, eine der größten in Europa, die Besucher in einem stillen Waldstück überrascht.

Essen und Trinken

Die Küche des Göcsej ist bäuerlich: Krautgerichte, Hirsebrei und vor allem Dödölle, in Fett geröstete Kartoffelnocken mit Zwiebeln, das inoffizielle Leibgericht des Komitats. Am Balaton stehen Zander und Wels auf der Karte. Rund um Keszthely und Zalakaros wachsen Reben für frische Weißweine, und in vielen Dörfern laden kleine Presshäuser zum Probieren ein.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen Hévíz-Balaton bei Sármellék liegt nur rund 15 Kilometer von Hévíz entfernt, wird aber nur saisonal angeflogen. Von Budapest erreicht man Keszthely in etwa zweieinhalb Stunden mit dem Auto. Weil der Thermalsee ganzjährig warm ist, gibt es für Hévíz keine schlechte Reisezeit; für Badeurlaub am Balaton sind Juni bis August am besten.