Salónica · Θεσσαλονίκη

Tesalónica es la segunda ciudad más grande de Grecia y quizá la más sabrosa: una larga avenida junto al mar, ruinas romanas entre bloques de viviendas y una cocina marcada por Bizancio, los otomanos y los judíos sefardíes. La ciudad es joven, está llena de estudiantes y es mucho más relajada que Atenas. Una escapada a Tesalónica combina historia, mar y largas veladas en las tabernas.

Una ciudad de culturas

En el 315 a. C. el rey macedonio Casandro fundó la ciudad y le puso el nombre de su esposa Tesalónica, hermanastra de Alejandro Magno. Bajo los romanos estuvo en la Vía Egnatia y, bajo Bizancio, fue la segunda ciudad más importante del imperio después de Constantinopla. Tras la conquista otomana de 1430, Tesalónica se convirtió en una de las mayores ciudades judías del mundo, después de que se establecieran aquí los sefardíes expulsados de España; la comunidad judía fue asesinada casi por completo durante el Holocausto. En 1881 nació aquí Mustafa Kemal Atatürk, en 1912 la ciudad pasó a formar parte de Grecia y en 1917 un gran incendio destruyó buena parte del centro.

Qué ver en Tesalónica

La Torre Blanca, en el paseo marítimo, que fue parte de las fortificaciones otomanas y prisión, es el símbolo de la ciudad y alberga un museo urbano. El paseo Nea Paralia se extiende durante kilómetros junto al mar y cuenta con esculturas como los «Paraguas» de Giorgos Zongolopoulos. La Rotonda, construida originalmente como mausoleo del emperador Galerio y más tarde iglesia y mezquita, se encuentra junto al Arco de Galerio, con relieves de batallas romanas, en el barrio de Kamara. Las iglesias de Agios Dimitrios y Agia Sofia, con mosaicos bizantinos, forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Ano Poli, la ciudad alta de casas de madera y callejuelas, termina en las murallas bizantinas y en la fortaleza de Eptapyrgio, desde donde se contempla la ciudad y el golfo hasta el Olimpo. El Museo Arqueológico y el Museo de Cultura Bizantina figuran entre los mejores de Grecia.

Comer en Tesalónica

Tesalónica es considerada la capital gastronómica de Grecia y la UNESCO la ha distinguido como Ciudad de la Gastronomía. En el desayuno hay bougatsa, hojaldre relleno de crema de sémola o de queso, y koulouri, rosquillas de sésamo. Los mercados de Modiano y Kapani rebosan de aceitunas, especias y pescado. En las ouzeri del barrio de Ladadika, antiguo almacén de aceite y hoy zona de ocio, se toman meze, mejillones y sardinas a la parrilla. De postre no pueden faltar los trigona panoramatos, pastelitos de hojaldre rellenos de crema. La vida nocturna en Ladadika y alrededor de la plaza Aristotelous es animada gracias a los estudiantes.

Festivales y vida urbana

En noviembre, el Festival Internacional de Cine de Tesalónica es uno de los más importantes del sureste de Europa; en septiembre, la Feria Internacional atrae a visitantes de toda la región. Alrededor de la plaza Aristotelous, diseñada tras el gran incendio, y de la calle peatonal Agias Sofias transcurre la vida cotidiana. Al atardecer, los habitantes de la ciudad pasean por el paseo marítimo, mientras la vista abarca el golfo hasta el Olimpo.

Cómo moverse y mejor época para viajar

El aeropuerto de Macedonia (SKG) se encuentra a unos 15 kilómetros al sureste y hay autobuses al centro. Tras décadas de obras, retrasadas por hallazgos arqueológicos, el metro se inauguró a finales de 2024; algunas estaciones muestran las excavaciones. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño. Las excursiones llevan a la península de Calcídica, con sus playas, a Vergina, a las tumbas reales de Macedonia, o al Olimpo, la montaña más alta de Grecia.