Gran Este

Desde 2016, Gran Este reúne tres regiones históricas con un carácter muy propio: Alsacia, Lorena y Champaña-Ardenas. Unas vacaciones en Gran Este te llevan por pueblos de entramado de madera en la Ruta del Vino de Alsacia, a las bodegas de champán de Reims y Épernay y a catedrales góticas que figuran entre las más bellas de Francia.

Paisajes entre el Rin y la Champaña

Al este, el Rin marca la frontera con Alemania. Más allá se alzan los Vosgos con el Grand Ballon, en cuya ladera oriental se extienden los viñedos de Alsacia. Lorena es una tierra de altiplanos, bosques y lagos, atravesada por el Mosela y el Mosa, con huellas de la industria del acero y del carbón en el norte. Más al oeste ondulan las colinas de creta de la Champaña con sus viñedos, y al norte las Ardenas, con sus bosques profundos y el meandro del Mosa, se extienden hasta Bélgica.

Ciudades de Gran Este

Estrasburgo es sede del Parlamento Europeo y del Consejo de Europa. La Grande Île con la catedral y el barrio de la Petite France, con sus casas de entramado de madera junto a los canales, son Patrimonio Mundial de la UNESCO, igual que la Neustadt alemana de la época imperial. Colmar encanta con el barrio de la Pequeña Venecia y el Retablo de Isenheim en el Museo Unterlinden. Mulhouse cuenta con la Cité de l’Automobile y la Cité du Train, dos de los mayores museos técnicos de Europa. En Nancy, la Place Stanislas, con sus rejas doradas, es uno de los conjuntos más bellos del siglo XVIII, y la ciudad fue un centro del modernismo. Metz sorprende con la catedral de Saint-Étienne, que tiene las mayores superficies acristaladas de todas las iglesias góticas, y con el Centre Pompidou-Metz. Reims es la ciudad de coronación de los reyes de Francia, Troyes conserva un casco antiguo de entramado de madera con forma de tapón de champán, y Charleville-Mézières es la ciudad natal de Arthur Rimbaud y capital de las marionetas.

Alsacia cuenta además con pequeñas ciudades como Obernai, Ribeauvillé y Sélestat, con su biblioteca humanista, y en el norte atrae la Alsacia Torcida (Krumme Elsass) con sus bosques y castillos; justo al otro lado del límite con Lorena se encuentra Meisenthal, donde se dice que se inventó la bola de cristal para el árbol de Navidad. En Lorena merecen la visita Bitche con su ciudadela, Toul con su catedral y Domrémy-la-Pucelle, el pueblo natal de Juana de Arco. En las Ardenas, Sedán alberga uno de los mayores castillos de Europa.

Lugares de interés en Gran Este

Entre los lugares de interés de Gran Este figuran la catedral de Reims con el ángel sonriente, el conjunto de casas de champán de la Avenue de Champagne en Épernay, el Haut-Kœnigsbourg, un castillo reconstruido sobre la llanura del Rin, y la Ruta del Vino de Alsacia con localidades como Riquewihr, Eguisheim y Kaysersberg. En Verdún, el osario de Douaumont, los fuertes y los memoriales recuerdan una de las batallas más sangrientas de la Primera Guerra Mundial. También se puede visitar la Línea Maginot con fortalezas como Hackenberg.

Para los amantes de la naturaleza está el Parque Natural Regional de los Ballons des Vosges, con pastos de altura y lagos, y el Lac du Der, un gran embalse en la Champaña donde descansan decenas de miles de grullas en otoño.

Cultura e historia

Alsacia y partes de Lorena pasaron varias veces entre Alemania y Francia entre 1871 y 1945. Esto marca hasta hoy el idioma, la arquitectura y el derecho: todavía se habla alsaciano, y en Alsacia-Mosela rige un derecho eclesiástico propio. Los mercados navideños tienen aquí una larga tradición: el Christkindelsmärik de Estrasburgo se considera uno de los más antiguos de Europa, y también son conocidos los de Colmar, Kaysersberg y Metz.

Gastronomía

La choucroute (chucrut con embutidos y carne), la tarte flambée, el baeckeoffe y el kougelhopf son clásicos alsacianos; de Lorena proceden la quiche lorraine, las ciruelas mirabel y las magdalenas. En las winstubs alsacianas se sirven Riesling, Gewürztraminer y Pinot gris. En la Champaña se visitan las bodegas excavadas en creta de las grandes casas de Reims y Épernay o los pequeños viticultores de los pueblos de la Montagne de Reims, donde las laderas, casas y bodegas del champán están reconocidas como Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Cómo llegar y mejor época para viajar

A Estrasburgo se llega en TGV desde París en poco menos de dos horas, y desde Fráncfort y Stuttgart en TGV o ICE en unas dos horas; Reims está a 45 minutos de París. La mejor época para viajar es de mayo a octubre, sobre todo durante la vendimia en septiembre. En Adviento atraen los mercados navideños; entonces conviene reservar el alojamiento con antelación.