Amis du Louvre

La columnata del Louvre forma la fachada oriental del Palacio del Louvre en París y está considerada una de las obras maestras más importantes del clasicismo arquitectónico francés. Se construyó en su mayor parte entre 1667 y 1674 bajo la dirección del llamado Petit Conseil, un comité formado por Louis Le Vau, Charles Le Brun y Claude Perrault. Su diseño sigue las estrictas reglas del arquitecto romano de la Antigüedad Vitruvio y las interpreta de manera sobria y clasicista. Una de sus características es la línea plana de la cubierta, hasta entonces desconocida en Francia e influida en gran medida por modelos italianos. La fachada es un clasicismo sobrio, con un pabellón central y dos laterales. La entrada principal recuerda a un arco de triunfo o a la fachada de un templo, mientras que las columnas corintias pareadas descansan sobre un alto podio. Este concepto arquitectónico, que evoca la Casa de Rafael de Bramante, produce la impresión de un templo romano antiguo cuyas fachadas se hubieran aplanado en un único plano.

La historia del proyecto estuvo marcada por intensos debates. En un principio, Jean-Baptiste Colbert había invitado al arquitecto italiano Gian Lorenzo Bernini, pero los arquitectos franceses lo rechazaron. Entonces se formó el comité para elaborar un nuevo diseño, que finalmente fue el elegido por el rey Luis XIV. La configuración definitiva, en particular el ensanchamiento al doble del ala sur, se debe en buena medida a Claude Perrault. Hoy la columnata domina la Place du Louvre, para cuya creación se demolieron previamente varios edificios con el fin de obtener el espacio urbano necesario. En el frontón se encuentra una escultura de François-Frédéric Lemot que originalmente representaba a Napoleón; más tarde su cabeza fue sustituida por la de Luis XIV, aunque se conservó el rostro.

En el interior del ala situada tras la columnata, los arquitectos Percier y Fontaine crearon entre 1807 y 1811 monumentales escaleras y salas de representación. La escultura arquitectónica de la escalera sur fue obra, a comienzos de la década de 1810, de artistas como François Gérard. La fachada adquirió un matiz histórico especial en 1964, cuando se volvió a excavar el foso seco que se extendía delante de la columnata. Esta intervención sacó a la luz el podio original, que antes estaba enterrado. A lo largo de los siglos, la columnata del Louvre ejerció una enorme influencia en la arquitectura y sirvió de modelo para numerosos edificios importantes de Europa y América, entre ellos el Capitolio de Estados Unidos en Washington, D. C., y el Museo Metropolitano de Nueva York.