St.Sulpice

Saint-Sulpice es una importante iglesia parroquial católica situada en el barrio parisino del Quartier de l’Odéon, en el distrito sexto. Dedicada a san Sulpicio II de Bourges, con sus 118 metros de largo y 57 de ancho es uno de los mayores edificios sacros de la ciudad. Solo la catedral de Notre-Dame de París es algo más grande, lo que le valió la fama de ser la segunda iglesia más grande de la capital francesa. El dramaturgo austríaco Franz Grillparzer llegó a calificarla como la iglesia más hermosa de la metrópoli después de Notre-Dame. La inmensa superficie construida se complementa con un extenso sistema de criptas bajo las naves, cuya planta equivale casi a la de la propia iglesia. Estos espacios subterráneos albergan las tumbas de numerosas personalidades históricas, entre ellas miembros de la familia real como Louise Élisabeth d’Orléans y el compositor Charles-Marie Widor. También famosas familias nobles como los Condé, los Conti y los Luynes eligieron este lugar para su último descanso.

La historia del edificio se remonta al siglo XII, cuando se levantó un templo románico anterior que en el siglo XVII fue demolido en su mayor parte. La nueva construcción comenzó en 1646 según los planos de Christophe Gamard, antes de que Louis Le Vau asumiera la dirección de las obras. Tras su renuncia, Daniel Gittard continuó los trabajos a partir de 1660. Las dimensiones del proyecto se ajustaron a la entonces parroquia, de unos 100 000 habitantes. Sin embargo, la falta de dinero interrumpió las obras en 1678, de modo que solo estaban terminados el coro, el deambulatorio, las capillas y el crucero norte. La nave central, el crucero y el brazo sur del transepto no los completó hasta entre 1719 y 1736 Gilles-Marie Oppenordt, y en su financiación contribuyó una insólita lotería.

Arquitectónicamente, Saint-Sulpice se presenta como una basílica de tres naves con deambulatorio y un transepto apenas sobresaliente. Entre los contrafuertes se han insertado capillas, entre las que destaca especialmente la capilla de la Virgen en la cabecera. La nave central consta de dos niveles: abajo, arcadas sobre pilares con un orden de pilastras corintias adosadas; encima, la zona de las bóvedas, con una bóveda de cañón longitudinal y lunetos para las ventanas del claristorio. Toda la disposición puede entenderse como una forma reducida del esquema de la catedral gótica de Notre-Dame, transmitido a través de la iglesia parroquial de Saint-Eustache. También detalles como los perfiles que recuerdan nervios de clave y las rosetas a modo de claves de bóveda en las partes más antiguas evocan modelos góticos.

La fachada occidental de dos torres pertenece estilísticamente a una época más reciente. En 1732, el arquitecto teatral Giovanni Niccolò Servandoni ganó un concurso para su diseño. En su realización, su proyecto ganó grandeza de inspiración romana antigua y anticipa ya el primer neoclasicismo, una tendencia que continuó Jean-François Chalgrin con su proyecto para los nuevos pisos superiores de las torres. Servandoni, conocido por sus decorados teatrales y festivos barrocos, intentó aquí un despliegue de magnificencia teatral que, sin embargo, se percibe como desproporcionado en la fachada de la iglesia. Las dos grandes galerías de columnas superpuestas no quedan suficientemente unificadas por las torres, lo que confiere al edificio un carácter ambivalente.

Un aspecto central de su historia es la fundación de la congregación de los sulpicianos y del seminario por parte de Jean-Jacques Olier en 1642. Este seminario se dedicaba a la formación académica y espiritual de sacerdotes y existe hasta hoy. Fue un baluarte intelectual de la Revolución Francesa, del que surgieron figuras destacadas como Sieyès y Talleyrand. Durante la Revolución, la iglesia fue denominada brevemente Templo de la Victoria y saqueada. En los trabajos de reconstrucción, Eugène Delacroix decoró la primera capilla del lado sur entre 1858 y 1861 con dos frescos que representan la lucha de Jacob con el ángel y la historia de Heliodoro.

La importancia musical de la iglesia queda subrayada por sus dos órganos. El gran órgano principal de la tribuna occidental es una obra maestra famosa en todo el mundo. Se remonta a un instrumento construido entre 1776 y 1781 por François-Henri Clicquot. La monumental caja fue diseñada por el arquitecto Jean-François Chalgrin. Entre 1857 y 1862, Aristide Cavaillé-Coll reformó el instrumento a fondo, conservando aproximadamente el 40 por ciento de los tubos originales de Clicquot y Callinet. La inauguración tuvo lugar en 1862, con 100 registros en cinco teclados y pedalier. Era entonces el órgano más grande de Francia y uno de los mayores de Europa. Hoy se considera la obra principal de la construcción de órganos romántica francesa, ya que combina de forma armoniosa registros barrocos originales con tubería del siglo XIX. Su estado casi original se debe a los organistas titulares, como Louis-James-Alfred Lefébure-Wély, Charles-Marie Widor, Marcel Dupré, Jean-Jacques Grunenwald y Daniel Roth.

Cada domingo a las 10:00 se celebra en la iglesia un concierto de órgano que precede a la misa. Las condiciones acústicas, con el órgano de coro y el principal, inspiraron misas a compositores como Charles-Marie Widor y Louis Vierne. Además de la historia musical, también el gnomon meridiano de 1727 es un detalle notable. Fue instalado por el relojero inglés Henry Sully. A través de un orificio en el muro sur, al mediodía la luz del sol incide sobre una línea de latón en el suelo y continúa hasta un obelisco de 11 metros de altura. La línea tiene una escala con fechas del calendario y muestra, además de la hora del mediodía, datos astronómicos como los solsticios y los equinoccios. Este dispositivo también ha alcanzado fama literaria, pues desempeña un papel central en la novela «El código Da Vinci» de Dan Brown, donde se describe erróneamente como un instrumento astronómico egipcio.

Frente a la iglesia se encuentra la fuente Visconti, construida en 1844 según los planos de Louis Visconti. También se conoce como Fontaine des Quatre Évêques o Fontaine des Quatre Points Cardinaux. Los cuatro prelados representados —Jacques Bénigne Bossuet, François Fénelon, Jean-Baptiste Massillon y Esprit Fléchier— nunca llegaron a cardenales, lo que dio lugar al apodo burlón de «fuente de los que nunca fueron cardenales». Los leones a los pies de las estatuas muestran un comportamiento agresivo que se aparta de la habitual dignidad clásica, pero que resulta muy convincente. Tras el incendio de Notre-Dame en 2019, Saint-Sulpice asumió temporalmente la función de catedral para los actos litúrgicos diocesanos, lo que subraya su importancia central en la vida religiosa de París.