Musées de Strasbourg

La catedral de Estrasburgo, oficialmente Catedral de Notre-Dame de Estrasburgo, es el corazón arquitectónico y cultural de la ciudad alsaciana. Como uno de los edificios sacros más importantes de la historia europea, esta basílica románico-gótica reúne de forma única influencias alemanas y francesas. Construido en arenisca rosa de los Vosgos, el edificio figura entre los más grandes de su tipo en todo el mundo y marca desde hace siglos el perfil de la ciudad. Su característica silueta asimétrica, debida a la torre sur, que nunca llegó a terminarse, convierte a la catedral en el inconfundible símbolo de Alsacia. Con buena visibilidad, la llamativa torre se distingue desde amplias zonas del valle del Rin, los Vosgos e incluso la Selva Negra, lo que subraya su presencia monumental.

La historia de la construcción de la catedral está marcada por una larga tradición y varias etapas de ruptura. En el lugar del actual templo ya se alzaban en la Antigüedad templos paganos, y más tarde iglesias de madera cristianas y edificios de piedra que fueron destruidos una y otra vez por incendios y rayos. La construcción del edificio actual comenzó en el siglo XII y se prolongó hasta el siglo XV. Primero se levantó en estilo románico, antes de pasar a la estética gótica. En su diseño participaron arquitectos famosos como Erwin von Steinbach y Ulrich Ensinger. La torre norte, de 142 metros de altura, fue desde al menos 1647 hasta 1874 la construcción más alta de la humanidad y sigue siendo hoy el edificio más alto terminado en la Edad Media.

La arquitectura de la catedral es un complejo mosaico de distintas fases constructivas. La parte oriental, con el coro y el ábside, descansa sobre cimientos del siglo XI, por lo que parece más pesada y antigua que el resto del edificio. La nave principal, de gótico pleno y construida en el siglo XIII, destaca por su amplitud y por las finas galerías de triforio, típicas del estilo rayonnant. La fachada occidental, cuya primera piedra se colocó en 1277, es una obra maestra del gótico tardío. Está rodeada por una estructura exenta de delgadas varillas y arcos de tracería, a menudo llamada «tracería de arpa», que da a la fachada una ligereza poco habitual. El gran rosetón sobre el portal principal es uno de los mayores de su tipo, aunque aquí las superficies de vidrio no continúan fuera del anillo exterior.

Especialmente impresionante es la decoración escultórica del edificio, que figura entre las obras plásticas más importantes del territorio del Imperio alemán del siglo XIII. En el crucero sur se encuentra el llamado Pilar de los Ángeles, un conjunto singular que representa el Juicio Final. Doce figuras se disponen en tres niveles alrededor de un pilar octogonal, con Cristo como juez del mundo en el centro. Esta disposición no tiene paralelos en la historia del arte. También los portales de la fachada occidental están ricamente adornados con esculturas que narran escenas bíblicas e historias de salvación. Muchas de las figuras originales fueron dañadas o destruidas a lo largo de la historia, sobre todo durante la Revolución Francesa, y más tarde sustituidas por copias o nuevas creaciones.

Un atractivo especial para los visitantes es el reloj astronómico del crucero sur. Este complejo mecanismo, construido en su forma actual en el siglo XIX por Jean-Baptiste Schwilgué, no solo marca la hora, sino también las órbitas de los planetas y de la Luna. Una característica única es el engranaje que reproduce la precesión del eje terrestre, una vuelta completa que dura 25 800 años. Además, es el único reloj del mundo que da las 13 horas. Junto al reloj, la catedral alberga otras valiosas piezas, como el púlpito ricamente decorado, la pila bautismal y el órgano de nido de golondrina, instalado en una caja gótica del siglo XV.

Las vidrieras de la catedral son otro testimonio del arte occidental. Proceden en su mayoría del siglo XIV, a las que se suman algunas piezas más antiguas y otras más recientes. Especialmente conocido era el llamado «rayo verde», un fenómeno de luz que dos veces al año atravesaba un segmento de vidrio verde y proyectaba una mancha luminosa en el suelo que llegaba hasta el baldaquino sobre la Crucifixión. Este fenómeno, que durante mucho tiempo se interpretó como un símbolo medieval, resultó ser un producto casual moderno de la composición del vidrio. Tras los trabajos de restauración, el vidrio se oscureció, por lo que hoy el rayo ya no puede verse. Aun así, el juego de la luz en el interior sigue siendo una experiencia central que hace que la arquitectura aparezca bajo una luz especial.

La catedral es también un lugar de tradición musical. En el edificio hay tres órganos, entre ellos el órgano mayor de la nave y el órgano del coro. El repique de campanas de la catedral figura entre los más bellos de Europa. La gran campana del Espíritu Santo, fundida en 1427, es una pieza histórica única que aún hoy suena en el conjunto. Junto con las campanas añadidas más tarde, forma uno de los carillones más pesados y sonoros de Francia. Las campanas están repartidas en distintas torres y contribuyen a la identidad acústica del lugar.

Históricamente, la catedral fue escenario de grandes acontecimientos. Durante la Reforma fue utilizada por un tiempo por los protestantes, lo que provocó una oleada de iconoclasia. Más tarde, en el siglo XVII, fue devuelta a los católicos en el marco de la política de reuniones de Luis XIV. Durante la Revolución Francesa, la torre norte estuvo amenazada de demolición, algo que los ciudadanos evitaron coronándola con un gorro frigio. En la Segunda Guerra Mundial el edificio sufrió graves daños por los bombardeos, que fueron restaurados con cuidado. La vidriera del coro de Max Ingrand, donada por el Consejo de Europa en 1956, simboliza la reconciliación europea y es una obra maestra moderna del arte del vidrio.

Hoy la catedral de Estrasburgo es la sede del arzobispado de Estrasburgo y un lugar vivo de vida espiritual. Aquí han ejercido numerosos predicadores y pastores destacados de distintas confesiones. La plaza de la Catedral, bordeada de casas históricas de entramado de madera, ofrece un marco pintoresco para el templo. Los visitantes pueden subir a la torre norte por una escalera de caracol y disfrutar desde la plataforma, situada a 66 metros de altura, de una amplia vista sobre la ciudad y los paisajes de los alrededores. Con buena visibilidad, la mirada alcanza los Vosgos, la Selva Negra y el Kaiserstuhl.

La experiencia se completa con la iluminación nocturna de la fachada occidental. En los meses de verano, la fachada se ilumina con colores y efectos de luz cambiantes en un espectáculo de luz y sonido. Esta puesta en escena resalta las delicadas estructuras de la arquitectura y hace visibles detalles que con luz diurna suelen quedar en la sombra. La catedral de Estrasburgo no es, pues, solo un monumento histórico, sino un lugar que une de forma impresionante historia, arte y espiritualidad y que atrae a visitantes de todo el mundo.