Washington D. C. · Washington

En la National Mall, la historia de Estados Unidos se despliega como un libro abierto: desde el Capitolio, pasando por el obelisco del Monumento a Washington, hasta el Lincoln Memorial, donde Martin Luther King habló de su sueño en 1963. Viajar a Washington merece la pena también porque la mayoría de los museos son gratuitos. Una escapada urbana a la capital estadounidense combina la gran política con barrios llenos de vida, jazz y cocina internacional.

Una capital diseñada sobre el plano

En 1790, el Congreso decidió construir una nueva capital a orillas del río Potomac, y fue el propio George Washington quien eligió el lugar. El ingeniero francés Pierre L'Enfant diseñó un plan con amplias avenidas diagonales, plazas y el gran eje de la Mall. En 1814, las tropas británicas incendiaron el Capitolio y la Casa Blanca, pero ambos edificios fueron reconstruidos. El Distrito de Columbia no pertenece a ningún estado, y sus habitantes siguen luchando hasta hoy por una representación plena en el Congreso. Una norma urbanística limita la altura de los edificios, por lo que el horizonte se mantiene bajo y el Capitolio es visible desde lejos.

Qué ver en Washington

La National Mall se extiende a lo largo de tres kilómetros, desde el Capitolio hasta el Lincoln Memorial. Lo mejor es pasear al atardecer, cuando los monumentos están iluminados: el Monumento a Washington, el Memorial de la Segunda Guerra Mundial, el muro negro del Vietnam Veterans Memorial con más de 58 000 nombres, el Martin Luther King Jr. Memorial y el Jefferson Memorial junto al Tidal Basin. El Capitolio se puede visitar con visita guiada, igual que la Biblioteca del Congreso con su magnífica sala de lectura. La Casa Blanca suele verse solo desde fuera; las visitas guiadas deben solicitarse con mucha antelación a través de un congresista o de la embajada. Al otro lado del Potomac se encuentra el Cementerio Nacional de Arlington, con la tumba de John F. Kennedy y el relevo de la guardia ante la Tumba del Soldado Desconocido.

Museos: el mundo Smithsonian

La Smithsonian Institution gestiona cerca de 20 museos en torno a la Mall, todos gratuitos. El National Air and Space Museum exhibe el avión de los hermanos Wright y la cápsula del Apolo 11; el Museo de Historia Natural, el diamante Hope y un enorme elefante disecado; y el National Museum of African American History and Culture, con su fachada de color bronce, es uno de los museos más conmovedores del país. La National Gallery of Art alberga, con un cuadro de Leonardo da Vinci, la única pintura del maestro que hay en América. El United States Holocaust Memorial Museum resulta sobrecogedor; para visitarlo se recomienda reservar una entrada con hora.

Barrios más allá de la Mall

Georgetown, con sus calles empedradas, sus casas de estilo federal y el canal Chesapeake y Ohio, es más antiguo que la propia capital. Dupont Circle es el barrio de las embajadas, las librerías y la escena LGBTQ+, con mercado agrícola los domingos. En Capitol Hill viven congresistas y familias en casas adosadas, y el Eastern Market es un punto de encuentro muy querido desde 1873. Alrededor de U Street, antiguamente el «Black Broadway», donde creció Duke Ellington, así como en Logan Circle/Shaw, se concentran clubes de jazz, bares y restaurantes. El centro y el Golden Triangle están marcados por oficinas y hoteles, y la zona ribereña de The Wharf y Navy Yard es una nueva zona de ocio junto al río.

Comer en Washington

Los restaurantes de Washington reflejan la población internacional de la ciudad. La comunidad etíope es una de las mayores fuera de África, y la injera con lentejas y carne se encuentra sobre todo en los alrededores de Shaw. Un clásico local es el half-smoke, una salchicha picante con chile que se come desde 1958 en Ben's Chili Bowl, en U Street. Los cangrejos azules y los crab cakes de la cercana bahía de Chesapeake también forman parte de la oferta. El Union Market, en el borde de NoMa, es un popular mercado gastronómico, y las coctelerías de los alrededores de Logan Circle se llenan por las noches.

Cómo moverse, cuándo ir y excursiones

El aeropuerto Reagan National está a solo unas paradas de metro del centro; los vuelos internacionales suelen aterrizar en Dulles, conectado desde 2022 con la Silver Line, o en Baltimore-Washington. El Metrorail es limpio y fiable, y la Mall se recorre a pie o en bicicletas de alquiler. La mejor época para viajar es la primavera, cuando a finales de marzo y principios de abril florecen los cerezos alrededor del Tidal Basin, un regalo de Tokio de 1912, o el otoño. El verano es caluroso y bochornoso. Las excursiones llevan a Mount Vernon, la residencia de George Washington, a Alexandria con su casco antiguo, a Annapolis o al Parque Nacional Shenandoah.