Utah

Pocos estados reúnen en tan poco espacio tantos paisajes rocosos de fama mundial como Utah: arcos de piedra, gargantas de arenisca y agujas rocosas en todos los tonos de rojo. Unas vacaciones en Utah pueden planearse en verano como un road trip por cinco parques nacionales y en invierno como un viaje de esquí a las montañas que rodean Salt Lake City.

Paisaje: del Gran Lago Salado a la meseta del Colorado

En el norte, la cordillera Wasatch recorre el estado como un muro; a sus pies se extiende el Wasatch Front, con Salt Lake City, Ogden y Provo, donde vive la mayor parte de la población. Al oeste se abre la Gran Cuenca, con el Gran Lago Salado y las deslumbrantes salinas blancas de Bonneville, donde desde hace décadas se baten récords de velocidad. El sur y el este pertenecen a la meseta del Colorado, una región elevada que el río Colorado y el río Green han tallado en profundos cañones. Lo extraño que puede llegar a ser este paisaje lo demuestra el Goblin Valley State Park, con cientos de formaciones rocosas en forma de seta, y en Dead Horse Point te asomas desde un acantilado a un meandro del río Colorado.

Qué ver en Utah: los «Mighty Five»

Los cinco parques nacionales son los destinos más conocidos de Utah. En el Parque Nacional Zion puedes caminar por The Narrows, dentro del cauce del río Virgin, o subir al vertiginoso Angels Landing, para el que ahora se necesita un permiso. Bryce Canyon fascina con miles de chimeneas de hadas (hoodoos) anaranjadas que brillan al amanecer. Cerca de Moab se encuentran el Parque Nacional Arches, con más de 2000 arcos de piedra naturales, entre ellos el Delicate Arch, y el extenso Parque Nacional Canyonlands, con el mirador Grand View. Menos concurrido es Capitol Reef, con sus huertos frutales de la época de los pioneros. A esto se suman Monument Valley, en la frontera con Arizona y dentro del territorio de la Nación Navajo, la Scenic Byway 12 a través de Grand Staircase-Escalante y el lago Powell.

Salt Lake City y otras ciudades

Salt Lake City fue fundada en 1847 por mormones bajo el liderazgo de Brigham Young. Temple Square, con el templo y el tabernáculo, sigue siendo hoy el centro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La ciudad fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno en 2002 y volverá a serlo en 2034. En los alrededores de Salt Lake City se encuentran los suburbios de West Valley City, Murray y Sandy, desde los que en media hora se llega a estaciones de esquí como Alta, Snowbird o los resorts de Park City. Provo y Orem viven de la Universidad Brigham Young, y Ogden, con su histórica 25th Street, ha pasado de ser un nudo ferroviario a una ciudad de deportes al aire libre. St. George, en el cálido suroeste, es el punto de partida para visitar Zion y un lugar muy popular para pasar el invierno.

Historia y cultura

Mucho antes de los colonos vivieron aquí los ancestrales pueblo y la cultura Fremont, cuyas pinturas rupestres se conservan en muchos cañones; los ute, paiute, shoshone y navajo siguen presentes hoy. En Promontory Summit se unieron en 1869 las vías del primer ferrocarril transcontinental, simbolizado con el «clavo de oro». Utah se convirtió en estado recién en 1896. La influencia de los mormones marca la vida cotidiana y el aspecto de las ciudades, por ejemplo con su trazado en cuadrícula de calles muy anchas. Park City fue durante décadas sede del Festival de Cine de Sundance.

Gastronomía

Lo típico es la fry sauce, una mezcla de kétchup y mayonesa que acompaña las papas fritas y las hamburguesas. Las «funeral potatoes», un gratinado de papas con costra de cornflakes, no faltan en las celebraciones familiares, y la gelatina Jell-O es considerada el aperitivo oficial del estado. En el sur encontrarás tacos navajos sobre pan frito plano. Las leyes sobre el alcohol son más estrictas que en otros lugares, pero cerveza y vino se sirven sin problema en restaurantes y cervecerías.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto de Salt Lake City es un gran centro de conexiones; para el sur también resulta una buena opción Las Vegas. La mejor época para los parques nacionales son la primavera y el otoño, cuando las temperaturas son agradables; en julio y agosto hace mucho calor en Zion y Moab, y las tormentas pueden volver peligrosos los cañones. Los esquiadores llegan de diciembre a marzo por su nieve seca y ligera. Si vas a visitar varios parques, ahorrarás con el pase anual America the Beautiful.