Misuri

Dos grandes ríos, dos grandes ciudades rivales y una región montañosa llena de manantiales y lagos: Misuri se encuentra en el corazón geográfico de Estados Unidos y fue en su día la puerta de entrada al Oeste. Un viaje a Misuri combina barbacoa y jazz en Kansas City, el Gateway Arch en San Luis, el Misisipi de Mark Twain y los Ozarks, con sus cuevas y sus espectáculos en Branson.

Paisaje en la confluencia de los ríos

El Misisipi marca el límite oriental de Misuri, mientras que el río Misuri atraviesa el estado desde Kansas City, en el oeste, hasta su desembocadura al norte de San Luis. Al norte predominan suaves tierras de cultivo. El sur lo ocupa la meseta de los Ozarks, una zona alta boscosa y muy escarpada, con manantiales kársticos, ríos de aguas cristalinas y más de 6000 cuevas conocidas; no en vano Misuri también se llama el «Cave State» (estado de las cuevas). El Current River y el Jacks Fork forman los Ozark National Scenic Riverways, un destino muy popular para hacer descensos en canoa y en neumático. Los lagos artificiales, como el Lake of the Ozarks y el Table Rock Lake, son en verano un punto de encuentro para quienes navegan.

Kansas City y San Luis

Kansas City suele confundirse con su ciudad hermana de Kansas, pero la parte más grande está en Misuri. La ciudad presume de tener más fuentes que casi cualquier otra del mundo, y su Country Club Plaza está diseñada en estilo español. En el barrio de 18th & Vine nació en los años veinte y treinta el jazz de Kansas City, con Count Basie y Charlie Parker; el American Jazz Museum y el Negro Leagues Baseball Museum lo recuerdan. El Nelson-Atkins Museum of Art exhibe arte de todo el mundo con entrada gratuita, y el National WWI Museum, bajo el Liberty Memorial, es el museo más importante de Estados Unidos sobre la Primera Guerra Mundial. San Luis está dominada por el Gateway Arch, de 192 metros de altura, en cuya cima suben pequeñas cabinas. El enorme Forest Park, con zoo, museo de arte y centro de ciencias (todos gratuitos), fue el recinto de la Exposición Universal de 1904. El City Museum, una especie de parque de aventuras transitable hecho con chatarra industrial, es difícil de superar para las familias. En Columbia se encuentra la universidad estatal, y Springfield se considera el lugar de nacimiento de la Ruta 66.

Qué ver en Misuri fuera de las ciudades

Hannibal, a orillas del Misisipi, es la ciudad donde Mark Twain pasó su infancia; la valla de Tom Sawyer y la cueva que lo inspiró forman parte del recorrido. Independence, cerca de Kansas City, fue el punto de partida de las caravanas por el Oregon, el California y el Santa Fe Trail, y la ciudad natal del presidente Harry S. Truman, cuya casa se puede visitar. En el sur, Branson se ha convertido, con decenas de teatros, espectáculos de música country y el parque de atracciones Silver Dollar City, en un destino para familias. En el Missouri Rhineland, alrededor de Hermann, se asentaron inmigrantes alemanes en el siglo XIX; las casas de entramado de madera, las bodegas y un Oktoberfest en otoño dan fe de ello. La Ruta 66 atraviesa el estado a lo largo de más de 400 kilómetros, con moteles y diners de los años cincuenta.

Historia en la puerta del Oeste

En 1803 Estados Unidos compró el territorio a Francia con la Compra de Luisiana, y un año después Lewis y Clark partieron de aquí en su expedición hacia el Pacífico. En 1821 Misuri fue admitido como estado esclavista, un compromiso que profundizó la división del país. Durante la Guerra de Secesión Misuri estuvo profundamente dividido, y los combates de guerrillas marcaron la región fronteriza con Kansas.

Comer y beber

La barbacoa de Kansas City es la especialidad más conocida: carne ahumada lentamente con una salsa de tomate espesa y dulzona, y burnt ends, los extremos crujientes del pecho de res. San Luis responde con los toasted ravioli, el Gooey Butter Cake, muy rico en mantequilla, y la fina pizza al estilo San Luis con queso Provel. La cervecería Anheuser-Busch tiene aquí su sede, con visitas guiadas y las caballerizas de los caballos Clydesdale.

Mejor época para viajar y cómo llegar

La primavera y el otoño son la mejor época para viajar; los veranos son calurosos y bochornosos, y en primavera puede haber tornados. Los aeropuertos de San Luis (STL) y Kansas City (MCI) son las principales puertas de entrada; ambas ciudades están a unas cuatro horas en coche por la Interstate 70. Amtrak también las conecta en tren.