Missouri

Zwei große Flüsse, zwei rivalisierende Großstädte und ein Bergland voller Quellen und Seen: Missouri liegt im geografischen Herzen der USA und war einst das Tor nach Westen. Eine Missouri Reise verbindet Barbecue und Jazz in Kansas City, den Gateway Arch in St. Louis, Mark Twains Mississippi und die Ozarks mit ihren Höhlen und Unterhaltungsshows in Branson.

Landschaft am Zusammenfluss

Der Mississippi bildet die Ostgrenze Missouris, der Missouri River durchquert den Staat von Kansas City im Westen bis zur Mündung nördlich von St. Louis. Nördlich davon dominiert sanftes Agrarland. Den Süden nimmt das Ozark-Plateau ein, ein stark zertaltes, bewaldetes Hochland mit Karstquellen, klaren Flüssen und mehr als 6.000 bekannten Höhlen – nicht umsonst nennt sich Missouri auch „Cave State“. Der Current River und der Jacks Fork bilden die Ozark National Scenic Riverways, ein beliebtes Revier für Kanu- und Schlauchboottouren. Gestaute Seen wie der Lake of the Ozarks und der Table Rock Lake sind im Sommer Treffpunkte für Bootsfahrer.

Kansas City und St. Louis

Kansas City wird oft mit seiner Schwesterstadt in Kansas verwechselt, doch der größere Teil liegt in Missouri. Die Stadt rühmt sich, mehr Springbrunnen zu haben als fast jede andere Stadt der Welt, und ihre Country Club Plaza ist im spanischen Stil gestaltet. Im Viertel 18th & Vine entstand in den 1920er- und 30er-Jahren der Kansas-City-Jazz um Count Basie und Charlie Parker; das American Jazz Museum und das Negro Leagues Baseball Museum erinnern daran. Das Nelson-Atkins Museum of Art zeigt Weltkunst bei freiem Eintritt, und das National WWI Museum unter dem Liberty Memorial ist das wichtigste Museum zum Ersten Weltkrieg in den USA. St. Louis wird vom 192 Meter hohen Gateway Arch überragt, in dessen Spitze kleine Kabinen fahren. Der riesige Forest Park mit Zoo, Kunstmuseum und Science Center – alle kostenlos – war 1904 Gelände der Weltausstellung. Das City Museum, eine Art begehbarer Abenteuerspielplatz aus Industrieschrott, ist für Familien kaum zu übertreffen. In Columbia sitzt die Staatsuniversität, Springfield gilt als Geburtsort der Route 66.

Sehenswürdigkeiten in Missouri abseits der Städte

Hannibal am Mississippi ist die Kindheitsstadt von Mark Twain; Tom Sawyers Zaun und die Höhle, die ihn inspirierte, gehören zum Programm. Independence bei Kansas City war Ausgangspunkt der Trecks auf dem Oregon, California und Santa Fe Trail und Heimat von Präsident Harry S. Truman, dessen Wohnhaus besichtigt werden kann. Im Süden hat sich Branson mit Dutzenden Theatern, Countrymusik-Shows und dem Freizeitpark Silver Dollar City zu einem Ziel für Familien entwickelt. Im Missouri Rhineland um Hermann siedelten im 19. Jahrhundert deutsche Einwanderer; Fachwerk, Weinkeller und ein Oktoberfest im Herbst zeugen davon. Die Route 66 durchquert den Staat auf über 400 Kilometern mit Motels und Diners aus den 1950ern.

Geschichte am Tor nach Westen

1803 kaufte die USA das Gebiet mit dem Louisiana Purchase von Frankreich, ein Jahr später brachen Lewis und Clark von hier zu ihrer Expedition zum Pazifik auf. 1821 wurde Missouri als Sklavenhalterstaat aufgenommen – ein Kompromiss, der die Spaltung des Landes vertiefte. Im Bürgerkrieg war Missouri tief gespalten, Guerillakämpfe prägten die Grenzregion zu Kansas.

Essen und Trinken

Kansas-City-Barbecue ist die bekannteste Spezialität: langsam geräuchertes Fleisch mit dicker, süßlicher Tomatensauce und Burnt Ends, knusprige Endstücke der Rinderbrust. St. Louis hält mit Toasted Ravioli, dem butterreichen Gooey Butter Cake und der dünnen St.-Louis-Pizza mit Provel-Käse dagegen. Die Brauerei Anheuser-Busch hat hier ihren Stammsitz mit Führungen und Pferdeställen der Clydesdales.

Beste Reisezeit und Anreise

Frühling und Herbst sind die beste Reisezeit; die Sommer sind heiß und schwül, im Frühjahr kann es Tornados geben. Die Flughäfen St. Louis (STL) und Kansas City (MCI) sind die wichtigsten Tore, beide Städte liegen etwa vier Autostunden voneinander entfernt an der Interstate 70. Amtrak verbindet sie auch per Zug.