Alaska

Alaska es más grande que Texas, California y Montana juntos, pero solo unas pocas carreteras recorren esta tierra de glaciares, fiordos y tundra. Viajar a Alaska significa ver grizzlies pescando salmones, paredes de hielo que se desprenden y noches de verano en las que apenas oscurece.

Paisajes del extremo norte

En el sur, la cordillera de Alaska y las montañas Chugach atraviesan el estado, dominadas por el Denali, que con 6190 metros es la montaña más alta de Norteamérica. El sureste, conocido como «Inside Passage», es un laberinto de islas boscosas y fiordos. Al norte del círculo polar ártico se extienden la cordillera de Brooks y la llanura costera ártica, por donde migran las manadas de caribúes. Las islas Aleutianas se prolongan como un arco volcánico casi hasta Asia. Aproximadamente un tercio del estado está protegido, entre otros por ocho parques nacionales. En Utqiaġvik, la antigua Barrow, en el extremo norte, el sol no sale durante unos dos meses en invierno y no se pone durante casi tres meses en verano.

Qué ver en Alaska

En el Parque Nacional Denali una única carretera se adentra en el interior; los autobuses lanzadera llevan a los visitantes hasta alces, osos y, con buen tiempo, hasta las vistas de la cumbre. En el Parque Nacional Kenai Fjords, cerca de Seward, hay barcos que se acercan a glaciares de marea, ballenas jorobadas y orcas. La bahía de los Glaciares, en el sureste, es uno de los puntos álgidos de muchos cruceros, y en el Parque Nacional Katmai los osos pardos se colocan en las cataratas Brooks para atrapar salmones al vuelo. Si buscas auroras boreales, en invierno viaja a Fairbanks, situada bajo el óvalo auroral. El trayecto de Anchorage a Seward es una de las carreteras más bellas del país, y desde Whittier, accesible solo por un túnel de un solo carril, salen excursiones en barco por el Prince William Sound.

Ciudades y localidades

Anchorage concentra alrededor del 40 por ciento de la población y es el punto de partida de casi cualquier viaje; el Alaska Native Heritage Center presenta las culturas de los pueblos originarios y el Tony Knowles Coastal Trail bordea el Cook Inlet. Juneau es la única capital estatal de EE. UU. a la que no se puede llegar por carretera; el glaciar Mendenhall está prácticamente a las puertas de la ciudad. Ketchikan posee una de las mayores colecciones de tótems, Homer, al final de la península de Kenai, es famosa por la pesca de fletán, y Wasilla, en el valle de Matanuska, es la meta de la célebre carrera de trineos de perros Iditarod, que parte de Anchorage. Skagway, antiguo punto de partida de la fiebre del oro del Klondike de 1898, conserva fachadas de madera y saloons; desde allí, el ferrocarril White Pass asciende hasta la frontera con Canadá.

Cultura y gastronomía

Los inupiat, yupik, atabascanos, tlingit, haida y otros pueblos marcan la cultura, desde el arte de la talla hasta las World Eskimo-Indian Olympics de Fairbanks. Las huellas rusas se ven en las iglesias de cúpulas bulbosas de Sitka y Kodiak: hasta 1867 Alaska perteneció al Imperio ruso. En la mesa encontrarás salmón salvaje, cangrejo real, fletán y salchichas de reno, y en verano, bayas silvestres.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Los vuelos directos desde Europa son escasos; lo habitual es volar vía Seattle a Anchorage, y en verano hay también conexiones de temporada desde Fráncfort. El Alaska Railroad une Seward, Anchorage, Denali y Fairbanks, y los ferris del Alaska Marine Highway dan acceso a la costa. La mejor época para viajar es de junio a agosto, con días largos y carreteras de los parques abiertas; en mayo y septiembre hay más tranquilidad y precios más bajos. De septiembre a marzo, las auroras boreales son el gran reclamo.