Los Ángeles · Los Angeles

Palmeras frente a un cielo rosado al atardecer, surfistas junto al muelle de Santa Monica y, por encima de todo, las letras blancas del monte Lee: un viaje a Los Ángeles suele empezar con imágenes que conoces de las películas. Pero quien planea sus vacaciones en Los Ángeles descubre detrás de ellas una metrópolis enorme y multifacética, formada por decenas de barrios, que tiene más que ver con los tacos, el arte y las rutas de senderismo que con la alfombra roja. Para una escapada urbana hace falta tiempo, y un buen plan.

Del pueblo español a la fábrica de sueños

En 1781, colonos españoles fundaron a orillas del río Los Ángeles el pequeño pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles; en la calle Olvera todavía se conserva el conjunto de casas de adobe más antiguo de la ciudad, testigo de aquella época. Tras el dominio mexicano, la región pasó a manos estadounidenses en 1848. El verdadero auge llegó con el ferrocarril, el petróleo y las plantaciones de naranjos, y a partir de la década de 1910 con el cine: el clima soleado y la variedad de paisajes atrajeron a Hollywood a los estudios del este del país. Los acueductos desde Sierra Nevada hicieron posible un crecimiento explosivo, y las autopistas dieron forma a una ciudad sin un centro claro. Hoy L. A. es el centro de la industria del entretenimiento, sede de uno de los mayores complejos portuarios del mundo y hogar de grandes comunidades mexicanas, coreanas, armenias e iraníes. En 2028 la ciudad acogerá por tercera vez los Juegos Olímpicos de verano.

Barrios entre el valle y el Pacífico

Los Ángeles es un mosaico. Hollywood en sí es turístico y algo estridente; más interesantes son Silver Lake y Echo Park, con sus cafés y tiendas vintage. Downtown se ha reinventado con el Arts District, el Grand Central Market y los palacios de cine restaurados de Broadway. Junto al mar se suceden Santa Monica, el colorido Venice con sus canales y su paseo marítimo, y Malibu. Al norte de las colinas se extiende el valle de San Fernando, donde transcurre buena parte de la vida cotidiana: Studio City, con los estudios de CBS y locales en Ventura Boulevard; Sherman Oaks y Encino, con calles comerciales y bares de sushi; North Hollywood, con su NoHo Arts District repleto de pequeños teatros; y además Van Nuys, Canoga Park y Woodland Hills, donde viven familias y las taquerías y los restaurantes tailandeses son más baratos que en la playa.

Qué ver en Los Ángeles

El Observatorio Griffith ofrece la mejor vista del letrero de Hollywood y del mar de luces nocturno; el parque Griffith que lo rodea es uno de los mayores parques urbanos de Norteamérica, con senderos que llegan hasta las letras. En el Paseo de la Fama de Hollywood y frente al TCL Chinese Theatre, con sus huellas de manos y pies, se agolpan los visitantes. Si quieres ver lo que ocurre entre bambalinas, reserva un tour por los estudios Warner Bros. en Burbank o visita Universal Studios y su parque temático. El muelle de Santa Monica, con su noria, marca el final de la legendaria Ruta 66; desde allí, un carril bici recorre la playa hasta Venice y Marina del Rey. En Downtown destacan la Walt Disney Concert Hall de Frank Gehry, de curvas plateadas, y la Union Station con su vestíbulo art déco. Una escapada a Beverly Hills y Rodeo Drive es casi obligada para muchos.

Museos y cultura

La escena artística es de primera y, sorprendentemente, a menudo gratuita. El Getty Center se alza sobre una colina en Brentwood; el edificio de Richard Meier, los jardines y las vistas ya justifican la visita; la Getty Villa, en Malibu, está dedicada a la Antigüedad. El Broad, en Downtown, exhibe arte contemporáneo de Koons a Kusama, y el LACMA, en Wilshire Boulevard, impresiona con la instalación lumínica «Urban Light», hecha con antiguas farolas. Justo al lado están los pozos de alquitrán de La Brea, de cuyas fosas de asfalto aún hoy se extraen fósiles de mamuts y tigres dientes de sable. El Academy Museum of Motion Pictures narra la historia del cine, y el Hollywood Bowl es en verano el escenario al aire libre con más ambiente de la ciudad.

Dónde comer en Los Ángeles

Los restaurantes de Los Ángeles reflejan la inmigración. Los tacos son casi una religión: desde los food trucks del este de L. A. hasta los locales de siempre de Boyle Heights, a menudo con al pastor o pescado al estilo Baja. Koreatown es famoso por su barbacoa y sus noches largas, el valle de San Gabriel por las cocinas regionales chinas, Little Tokyo por el ramen y el sushi, y Thai Town, en el este de Hollywood, por sus curris picantes. La cocina californiana fresca, con aguacate y verduras del mercado agrícola, marca el ambiente de Santa Monica, donde el Farmers Market de los miércoles atrae a cocineros de toda la ciudad. El Grand Central Market de Downtown es un buen lugar para probar muchas cosas de una sola vez. Una hamburguesa de la cadena de la costa oeste In-N-Out es para muchos visitantes una parada obligatoria.

Cómo moverse por Los Ángeles

El aeropuerto LAX está en el suroeste; los shuttles y el nuevo People Mover automático lo conectan con el metro. La red de metro crece sin parar: la línea B va de Downtown a Hollywood y North Hollywood, la línea E llega hasta Santa Monica, y desde 2023 un túnel bajo Downtown conecta las líneas de forma más directa. Aun así, las distancias son enormes, y quien quiera explorar varias zonas suele optar por un coche de alquiler o por servicios de transporte con conductor. Lo mejor es planificar los días por zonas (un día en la playa, otro en Hollywood y el parque Griffith, otro en Downtown) y evitar la hora punta en las autopistas.

Mejor época para viajar y excursiones

Los Ángeles tiene un clima suave, con unos 280 días de sol al año. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño; en mayo y junio, la niebla costera conocida como «June Gloom» suele cubrir las playas por la mañana, y a finales del verano el calor en el valle es muy intenso. En invierno es templado, con lluvias ocasionales. Entre las excursiones que merecen la pena están Malibu y la costa más al norte, Pasadena con la Huntington Library, Anaheim con Disneyland, la isla Catalina o el Parque Nacional Joshua Tree, a poco más de dos horas en coche hacia el este, en pleno desierto.