Descubre Houston: carrera espacial, arte y Tex-Mex
Guía de viaje · contenido editorial«Houston, tenemos un problema»: pocos nombres de ciudad están tan ligados a la exploración espacial. Pero un viaje a Houston no lleva solo a la NASA, sino a la gran ciudad más diversa de Estados Unidos, a un barrio de museos de talla mundial y a una cocina que une Texas, México, Vietnam y el Sur. Unas vacaciones en Houston son un descubrimiento para quienes disfrutan de las ciudades que se salen de las postales conocidas.
Del pantano a la metrópolis de la energía
En 1836, pocos meses después de la batalla de San Jacinto, con la que Texas conquistó su independencia de México, los hermanos Allen fundaron una ciudad a orillas del Buffalo Bayou y la bautizaron con el nombre del vencedor, Sam Houston. Durante un breve tiempo fue incluso la capital de la República de Texas. El gran impulso llegó con el hallazgo de petróleo en Spindletop en 1901 y la construcción del Houston Ship Channel, que conecta la ciudad con el golfo de México y convirtió su puerto en uno de los mayores del país. Desde 1961, Houston alberga el Centro Espacial Johnson, desde el que se controlaron las misiones Apolo; «Houston» fue la primera palabra pronunciada desde la Luna. Hoy la ciudad es un centro de la industria energética, cuenta con el Texas Medical Center, el mayor complejo médico del mundo, y no tiene una zonificación urbanística en el sentido clásico, lo que explica la mezcla variopinta de rascacielos, casas unifamiliares y taquerías.
Barrios con carácter
Downtown ha cobrado vida con Discovery Green, un parque con escenario para conciertos, el Theater District y el estadio de béisbol de los Astros. Un sistema de túneles de varios kilómetros conecta los edificios de oficinas bajo tierra, ideal para los días de calor. Montrose es el corazón artístico y queer de la ciudad, con tiendas vintage, estudios de tatuajes, cafés y la Menil Collection. Los Houston Heights, al noroeste, parecen casi un pueblo con sus casas victorianas de madera, la calle 19th y sus tiendas de antigüedades. A lo largo del Washington Avenue Corridor se suceden bares y restaurantes, mientras que en Uptown, en torno a la Galleria, uno de los mayores centros comerciales del país, dominan los hoteles de lujo y las fachadas de cristal. Greenway / Upper Kirby es una animada mezcla de oficinas, restaurantes y zonas residenciales, y Spring Branch, en el oeste, sorprende con locales coreanos y mexicanos.
Qué ver en Houston
El Space Center Houston, a unos 40 kilómetros al sureste, es el centro de visitantes oficial del Centro Espacial Johnson. Entre sus puntos fuertes están el recorrido en tranvía hasta la histórica sala de control de las misiones Apolo, el gigantesco cohete Saturno V en el Rocket Park y la réplica de un transbordador espacial sobre un Boeing 747. En el centro, el Buffalo Bayou Park invita a recorrerlo en bici o en kayak; al atardecer, cientos de miles de murciélagos salen volando del puente de Waugh Drive. El Hermann Park, con su jardín japonés y su zoológico, linda con el Museum District. Si buscas historia, acércate al San Jacinto Monument, una columna más alta que el Monumento a Washington. Una noche con los Astros en el Daikin Park o el Houston Livestock Show and Rodeo, en primavera, muestran el alma texana de la ciudad.
Museos y cultura
En el Museum District se concentran unos 20 museos en un espacio reducido. El Museum of Fine Arts Houston es uno de los mayores museos de arte de Estados Unidos, con un nuevo edificio para arte moderno obra de Steven Holl. El Houston Museum of Natural Science destaca por sus dinosaurios y una magnífica colección de gemas. En Montrose, la Menil Collection exhibe surrealistas y arte tribal con entrada gratuita, y justo al lado se encuentra la Rothko Chapel, un espacio octogonal y silencioso con 14 pinturas oscuras de Mark Rothko. Houston es una de las pocas ciudades estadounidenses con compañías propias de ópera, ballet, sinfónica y teatro, que actúan en el Theater District de Downtown.
Comer en Houston
Los restaurantes de Houston figuran entre los más interesantes del país. El Tex-Mex tiene aquí tradición: fajitas, enchiladas con chili con carne, queso y margaritas. El barbacoa texana, con brisket ahumado lentamente, está por todas partes, igual que los crawfish (cangrejos de río) en primavera, cocidos con especias cajún. Una especialidad de Houston es la cocina «Viet-Cajun», nacida en la gran comunidad vietnamita: cangrejos de río picantes con mantequilla de ajo. Bellaire Boulevard, en Chinatown, es una milla repleta de locales de pho, salones de dim sum y panaderías, y cerca también hay restaurantes nigerianos, paquistaníes y salvadoreños. Para salir de noche, Montrose, Washington Avenue y EaDo, al este de Downtown, ofrecen bares, cervecerías y música en vivo. En verano, los conciertos al aire libre del Miller Outdoor Theatre, en el Hermann Park, con entrada gratuita, regalan veladas relajadas.
Cómo moverse por Houston
El aeropuerto George Bush Intercontinental, en el norte, es el centro de conexiones internacionales; el más pequeño William P. Hobby, en el sur, atiende sobre todo vuelos nacionales. Houston es enorme; el tren ligero METRORail conecta Downtown, el Museum District, el Texas Medical Center y el estadio de los Texans, pero para la mayoría de los destinos resulta más práctico el coche. Si te alojas en el centro, te las arreglarás bien con el tren ligero, las bicicletas de alquiler y los servicios de transporte con conductor.
Mejor época para viajar y excursiones
La mejor época para visitar Houston va de octubre a abril. El verano es caluroso y muy húmedo, y además coincide con la temporada de huracanes, de junio a noviembre. En primavera florecen las flores silvestres de los alrededores, y en marzo el rodeo atrae a millones de visitantes. Como excursiones, destacan Galveston, con su casco antiguo victoriano, su playa y el Pleasure Pier, a algo más de una hora al sureste, en el golfo; Kemah, que atrae con su paseo marítimo; y, para quienes buscan naturaleza, el Brazos Bend State Park, con caimanes y observatorio astronómico.