Descubre Charlotte: NASCAR, Uptown y cocina sureña
Guía de viaje · contenido editorialTorres bancarias relucientes en Uptown, coches de carreras a más de 300 km/h en el Speedway y calles sombreadas por robles centenarios: Charlotte une el nuevo y el viejo Sur. Un viaje a Charlotte merece la pena si eres aficionado al automovilismo, buscas aventuras en aguas bravas o quieres probar la cocina sureña más allá de los tópicos. Para una escapada urbana con excursión a las montañas Blue Ridge, la mayor ciudad de Carolina del Norte es un excelente punto de partida.
De ciudad de buscadores de oro a centro financiero
La ciudad recibió su nombre en 1768 en honor a Carlota de Mecklemburgo-Strelitz, la esposa de origen alemán del rey británico Jorge III; de ahí su apodo «Queen City» y la corona del logotipo de la ciudad. Irónicamente, durante la Guerra de Independencia la región tenía fama de especialmente rebelde, y el general británico Cornwallis habría dicho que era un «nido de avispas», de donde procede el nombre del equipo de baloncesto, los Hornets. En 1799 un niño encontró cerca una pepita de oro y desencadenó la primera fiebre del oro de Estados Unidos; incluso se abrió una casa de moneda. En el siglo XX Charlotte creció gracias a la industria textil y a la banca; hoy es, después de Nueva York, el segundo centro bancario del país y sede del Bank of America.
Qué ver en Charlotte
El NASCAR Hall of Fame Museum, en Uptown, te permite sentarte en simuladores de carreras y cuenta los orígenes de este deporte del motor, que nació en las montañas de la región con los rápidos coches de los contrabandistas de whisky. Si quieres vivir el ambiente de las carreras en directo, acércate al Charlotte Motor Speedway, en Concord, donde en mayo se celebra la Coca-Cola 600. El U.S. National Whitewater Center, en el oeste de la ciudad, es un canal artificial de aguas bravas en el que también entrenan equipos olímpicos; además, ofrece muros de escalada, tirolinas y rutas de bicicleta de montaña. El Romare Bearden Park, con vistas al perfil urbano, y el Freedom Park, en el barrio de Myers Park, invitan a pasear. Para los interesados en la historia, se recomienda el Levine Museum of the New South.
Barrios entre Uptown y South End
Uptown es el compacto centro de la ciudad, con rascacielos, museos y el estadio de fútbol americano de los Carolina Panthers. Justo al sur se encuentra South End, un antiguo barrio fabril que, a lo largo de una vía ciclista y peatonal sobre el antiguo trazado ferroviario, el Rail Trail, se ha convertido en un animado barrio con cervecerías, cafés y restaurantes. Wesley Heights, al oeste de Uptown, es un barrio tranquilo e histórico con bungalós de los años veinte. NoDa, el North Davidson Arts District, atrae con murales, galerías y pequeños locales de música. En el noreste, en torno a University City y Mallard, dominan el campus de la UNC Charlotte y los centros comerciales; Northlake, en el norte, así como Starmount y Mineral Springs son barrios residenciales típicos con muchos locales internacionales.
Museos y cultura
El Mint Museum, el museo de arte más antiguo de Carolina del Norte, se fundó originalmente en la casa de moneda de la época de la fiebre del oro y hoy cuenta con una sede moderna en Uptown, centrada en artesanía y diseño. El Bechtler Museum of Modern Art expone obras de Giacometti, Miró y Warhol, y frente al edificio se alza el Pájaro de fuego, cubierto de mosaicos, de Niki de Saint Phalle. El Harvey B. Gantt Center está dedicado al arte y la cultura afroamericanos. La Billy Graham Library recuerda al famoso predicador, natural de Charlotte.
Dónde comer en Charlotte
Carolina del Norte está orgullosa de su barbacoa: cerdo desmenuzado con salsa de vinagre y pimienta en el este del estado, o con un toque de tomate en el oeste, acompañado de hushpuppies, bolitas de maíz fritas, y ensalada de col. Los restaurantes de Charlotte ofrecen además pollo frito, biscuits con salsa para el desayuno y shrimp and grits. No puede faltar la Cheerwine, una gaseosa de cereza originaria de Carolina del Norte. South End y NoDa son los barrios de la cerveza artesanal, y a lo largo de Central Avenue hay locales vietnamitas, etíopes y latinoamericanos.
Cómo moverse, cuándo ir y excursiones
El aeropuerto de Charlotte Douglas es un gran centro de conexiones de American Airlines y ofrece también vuelos directos desde Europa. La LYNX Blue Line conecta University City con South End y el sur pasando por Uptown, y el tranvía Gold Line recorre Uptown. Para las excursiones conviene tener coche. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño, con temperaturas suaves y azaleas en flor o follaje multicolor, respectivamente; los veranos son calurosos y húmedos. Las excursiones llevan al lago Norman, a Asheville, en las montañas Blue Ridge, con la finca Biltmore Estate, a poco más de dos horas al oeste, y a Charleston, en la costa.