Baltimore

En 1814, tras una noche bajo el fuego británico, la bandera seguía ondeando sobre Fort McHenry; aquella imagen inspiró a Francis Scott Key el himno nacional estadounidense. Un viaje a Baltimore te lleva a una ciudad portuaria de casas adosadas de ladrillo, calles empedradas y los mejores cangrejos de la costa este. Para una escapada urbana, a menudo combinada con Washington, «Charm City» es una opción peculiar y encantadora.

Una ciudad portuaria con historia

Fundada en 1729 y bautizada en honor a los lores Baltimore, la ciudad, con su puerto resguardado en la bahía de Chesapeake, se convirtió en uno de los puertos más importantes de Estados Unidos. Aquí nacieron los primeros tramos de la Baltimore and Ohio Railroad, la compañía ferroviaria más antigua del país. En los siglos XIX y XX, los astilleros, las acerías y los inmigrantes de Alemania, Irlanda, Polonia e Italia marcaron el carácter de la ciudad. Tras el declive de la industria, el Inner Harbor se convirtió a partir de los años setenta en un modelo para la reconversión de barrios portuarios en todo el mundo.

Qué ver en Baltimore

En el Inner Harbor encontrarás el National Aquarium, con su selva tropical y su tanque de tiburones, barcos históricos como la fragata USS Constellation y el Maryland Science Center. Desde el Federal Hill Park se contemplan el puerto y el perfil urbano. El Fort McHenry National Monument, con su muralla en forma de estrella, es accesible en taxi acuático. En el barrio de Mount Vernon se alza el primer gran monumento a George Washington, más antiguo que el obelisco de la capital, rodeado de palacetes urbanos y del Walters Art Museum, de entrada gratuita. El Baltimore Museum of Art posee la mayor colección del mundo de obras de Henri Matisse, y el American Visionary Art Museum exhibe arte excéntrico de autodidactas. La Edgar Allan Poe House recuerda al poeta que murió en Baltimore.

Barrios y gastronomía en Baltimore

Fell's Point, con sus calles empedradas, sus pubs y sus casas del siglo XVIII, es el barrio con más ambiente; Canton, con sus casas adosadas y la plaza O'Donnell Square, es un punto de encuentro muy popular. Federal Hill atrae con sus bares, y Hampden con sus tiendas vintage, sus diners y la pintoresca iluminación navideña «Miracle on 34th Street». Los restaurantes de Baltimore viven de la bahía de Chesapeake: los cangrejos azules (blue crabs) se cuecen al vapor con especias Old Bay y se abren con un mazo de madera sobre papel de periódico, y los crab cakes, con mucha carne de cangrejo y poco relleno, se consideran un arte. El Lexington Market, uno de los mercados más antiguos de Estados Unidos, ha sido reconstruido. De postre hay Berger Cookies con una gruesa capa de chocolate.

Cultura y fiestas

Baltimore cuenta con una escena artística y musical muy viva. En verano, el festival Artscape convierte las calles en torno a Mount Vernon en una enorme galería al aire libre, y en el Hippodrome Theatre se presentan producciones de Broadway. Los aficionados al béisbol pueden ver a los Orioles en el Oriole Park at Camden Yards, un estadio de estilo retro que sirvió de modelo para muchos ballparks nuevos. El Reginald F. Lewis Museum se dedica a la historia afroamericana en Maryland, y el B&O Railroad Museum muestra locomotoras históricas en una cochera circular.

Cómo moverse, cuándo ir y excursiones

El aeropuerto de Baltimore/Washington está a unos 15 kilómetros al sur de la ciudad y cuenta con conexión en Light Rail y tren regional; los trenes de Amtrak salen de la Penn Station hacia Washington y Nueva York. En el centro te ayudan el Charm City Circulator, gratuito, y los taxis acuáticos. Como en muchas grandes ciudades, de noche conviene no alejarse de las zonas concurridas. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño; la temporada de cangrejos va aproximadamente de abril a noviembre. Entre las excursiones posibles están Annapolis, con su academia naval, Washington y las playas de Ocean City.