Descubre Austin: música en vivo, murciélagos y barbacoa
Guía de viaje · contenido editorial«Keep Austin Weird» («Que Austin siga siendo rara») se lee en camisetas y pegatinas de coches, y lo cierto es que la capital de Texas es distinta del resto del estado: liberal, obsesionada con la música y repleta de lugares verdes para darse un chapuzón. Viajar a Austin significa música en vivo cada noche, barbacoa con horas de espera y atardeceres junto al Lady Bird Lake. Para una escapada urbana en primavera u otoño, la «capital mundial de la música en vivo» es una elección maravillosa.
De asentamiento fronterizo a metrópolis tecnológica
En 1839, la joven República de Texas eligió un lugar a orillas del río Colorado como capital y lo bautizó en honor a Stephen F. Austin, el «padre de Texas». Durante mucho tiempo Austin fue sobre todo sede del gobierno y ciudad universitaria; la Universidad de Texas, con más de 50 000 estudiantes, sigue marcando la ciudad hasta hoy. En los años setenta surgió una escena musical única entre el country, el rock y el blues, que el programa de televisión «Austin City Limits» dio a conocer en todo el país. A partir de los años noventa llegaron Dell y, más tarde, Apple, Google, Tesla e innumerables startups, de modo que hoy Austin se considera las «Silicon Hills». El rápido crecimiento ha encarecido los alquileres y aumentado el tráfico, pero el espíritu relajado se mantiene.
Qué ver en Austin
El Capitolio del Estado de Texas, de granito rosa, es unos metros más alto que el Capitolio de Washington, y las visitas guiadas gratuitas merecen la pena. Entre marzo y octubre, al anochecer, desde el puente de Congress Avenue puedes presenciar un espectáculo natural: unos 1,5 millones de murciélagos salen volando de las grietas del puente, la mayor colonia urbana de murciélagos de Norteamérica. El Lady Bird Lake, un embalse del río Colorado, está rodeado por un sendero para ciclistas y corredores e invita a practicar kayak y paddle surf. En Zilker Park se encuentra Barton Springs Pool, una piscina natural alimentada por manantiales con una temperatura del agua de unos 20 grados durante todo el año. Un paseo por South Congress Avenue, con sus boutiques, murales y food trucks, es tan imprescindible como las vistas desde Mount Bonnell sobre el Lake Austin.
Música, museos y vida nocturna
Por la noche la ciudad se anima: en la Sixth Street se suceden bares y clubes, Rainey Street atrae con locales en antiguas casas de madera y en el Red River Cultural District tocan bandas indie. Son legendarios el Continental Club, en South Congress, y el Broken Spoke, una sala de baile honky-tonk para noches de two-step. En marzo, el festival South by Southwest convierte la ciudad en un enorme escenario de música, cine y tecnología, y en otoño llega el Austin City Limits Festival en Zilker Park. La oferta cultural incluye el Blanton Museum of Art, con la capilla «Austin» de Ellsworth Kelly, el Bullock Texas State History Museum y el Harry Ransom Center, que conserva una Biblia de Gutenberg y la primera fotografía de la historia.
Barrios y gastronomía en Austin
East Austin, antaño marcado por familias hispanas y afroamericanas, es hoy el barrio de las cervecerías, los cafés y los food trucks, con muchas taquerías en torno a East Cesar Chavez y Holly. Al norte, Allandale, Brentwood y Wooten son tranquilos barrios residenciales con locales favoritos de los vecinos, y Mueller, en los terrenos del antiguo aeropuerto, es un proyecto modelo de urbanismo moderno. La barbacoa es un culto en Austin: brisket ahumado al estilo del centro de Texas, sazonado solo con sal y pimienta, por el que se hace cola durante horas en las direcciones más famosas. Los breakfast tacos son el desayuno de la ciudad y el queso fundido, un dip imprescindible. Los restaurantes de Austin van desde parques de food trucks hasta una creativa cocina tex-mex.
Cómo moverse, cuándo ir y excursiones
El aeropuerto de Austin-Bergstrom está a unos 15 kilómetros al sureste del centro y hay autobuses que llegan al centro. Downtown, South Congress y East Austin se recorren fácilmente a pie, en bicicletas de alquiler o en patinetes eléctricos; para las excursiones necesitarás coche. La mejor época para viajar es la primavera, cuando florecen los bluebonnets, y el otoño; en verano las temperaturas suelen superar los 35 grados. Entre las excursiones más interesantes están el Hill Country, con sus bodegas y la ciudad de Fredericksburg, de marcada influencia alemana; Lockhart, la «capital de la barbacoa de Texas»; Hamilton Pool, una gruta para bañarse con cascada; y San Antonio, a algo más de una hora en coche hacia el sur.