Austin entdecken: Livemusik, Fledermäuse und Barbecue
Reiseführer · redaktionell„Keep Austin Weird“ steht auf T-Shirts und Autoaufklebern – und tatsächlich ist die texanische Hauptstadt anders als der Rest des Bundesstaats: liberal, musikbesessen und voller grüner Badeplätze. Eine Reise nach Austin bedeutet Livemusik an jedem Abend, Barbecue mit stundenlanger Wartezeit und Sonnenuntergänge am Lady Bird Lake. Für eine Städtereise im Frühjahr oder Herbst ist die „Live Music Capital of the World“ eine wunderbare Wahl.
Von der Grenzsiedlung zur Tech-Metropole
1839 wählte die junge Republik Texas einen Ort am Colorado River als Hauptstadt und benannte ihn nach Stephen F. Austin, dem „Vater von Texas“. Lange war Austin vor allem Regierungssitz und Universitätsstadt – die University of Texas mit über 50.000 Studierenden prägt die Stadt bis heute. In den 1970er-Jahren entwickelte sich eine einzigartige Musikszene zwischen Country, Rock und Blues, die Fernsehsendung „Austin City Limits“ machte sie landesweit bekannt. Ab den 1990er-Jahren kamen Dell, später Apple, Google, Tesla und unzählige Start-ups, sodass Austin heute als „Silicon Hills“ gilt. Das rasante Wachstum hat Mieten und Verkehr steigen lassen, doch der entspannte Geist ist geblieben.
Sehenswürdigkeiten in Austin
Das Texas State Capitol aus rosa Granit ist ein paar Meter höher als das Kapitol in Washington, die kostenlosen Führungen lohnen sich. Von der Congress Avenue Bridge kann man zwischen März und Oktober in der Abenddämmerung ein Naturschauspiel erleben: Rund 1,5 Millionen Fledermäuse fliegen dann aus den Spalten der Brücke, die größte städtische Fledermauskolonie Nordamerikas. Der Lady Bird Lake, ein Stausee des Colorado River, ist von einem Rad- und Laufweg umgeben und lädt zum Kajak- und Stand-up-Paddling ein. Im Zilker Park liegt Barton Springs Pool, ein von Quellen gespeistes Naturbecken mit ganzjährig rund 20 Grad Wassertemperatur. Ein Spaziergang über die South Congress Avenue mit Boutiquen, Wandbildern und Food Trucks gehört ebenso dazu wie der Blick vom Mount Bonnell über den Lake Austin.
Musik, Museen und Ausgehen
Abends wird es laut: Auf der Sixth Street reihen sich Bars und Clubs, die Rainey Street lockt mit Lokalen in alten Holzhäusern, und im Red River Cultural District spielen Indie-Bands. Legendär sind das Continental Club an der South Congress und der Broken Spoke, eine Honky-Tonk-Tanzhalle für Two-Step-Abende. Im März verwandelt das Festival South by Southwest die Stadt in eine riesige Bühne für Musik, Film und Technologie, im Herbst folgt das Austin City Limits Festival im Zilker Park. Kultur bieten das Blanton Museum of Art mit Ellsworth Kellys Kapelle „Austin“, das Bullock Texas State History Museum und das Harry Ransom Center, in dem eine Gutenberg-Bibel und die erste Fotografie der Welt aufbewahrt werden.
Viertel und Essen in Austin
East Austin, einst von hispanischen und afroamerikanischen Familien geprägt, ist heute das Viertel der Brauereien, Cafés und Food Trucks, rund um East Cesar Chavez und Holly mit vielen Taquerías. Im Norden sind Allandale, Brentwood und Wooten ruhige Wohnviertel mit lokalen Lieblingslokalen, Mueller auf dem Gelände des alten Flughafens ist ein Vorzeigeprojekt moderner Stadtplanung. Barbecue ist in Austin Kult – geräuchertes Brisket nach Central-Texas-Art, nur mit Salz und Pfeffer gewürzt, für das man bei den bekanntesten Adressen stundenlang ansteht. Breakfast Tacos sind das Frühstück der Stadt, Queso ein unverzichtbarer Dip. Die Restaurants in Austin reichen von Food-Truck-Parks bis zu kreativer texanisch-mexikanischer Küche.
Unterwegs, Reisezeit und Ausflüge
Der Flughafen Austin-Bergstrom liegt rund 15 Kilometer südöstlich der Innenstadt, Busse fahren ins Zentrum. Downtown, South Congress und East Austin sind zu Fuß, mit Leihrädern oder E-Scootern gut erreichbar, für Ausflüge braucht man ein Auto. Die beste Reisezeit sind Frühling, wenn die Bluebonnets blühen, und Herbst; im Sommer klettern die Temperaturen oft über 35 Grad. Lohnende Ausflüge führen ins Hill Country mit Weingütern und der deutsch geprägten Stadt Fredericksburg, nach Lockhart, der „Barbecue-Hauptstadt von Texas“, zum Hamilton Pool, einer Badegrotte mit Wasserfall, und nach San Antonio, gut eine Autostunde südlich.