Valencia · València

Donde antes corría un río, hoy las familias pedalean por un parque de nueve kilómetros: Valencia convirtió una catástrofe en una de sus mayores virtudes. La tercera ciudad de España combina un casco antiguo lleno de vida, arquitectura futurista y kilómetros de playas urbanas. Además, viajar a Valencia es una peregrinación en busca de la auténtica paella.

De la Valentia romana a la metrópolis de la seda

Veteranos romanos fundaron Valentia en el año 138 a. C.; más tarde, cinco siglos de dominio musulmán dejaron su huella en la ciudad y, sobre todo, en el sistema de riego de la huerta circundante. En 1238 Jaime I de Aragón conquistó Valencia. En el siglo XV, el llamado Siglo de Oro, la ciudad se enriqueció gracias al comercio de la seda; de ello da testimonio la Lonja de la Seda, la lonja gótica con sus columnas helicoidales, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Tras la devastadora riada de 1957, el Turia se desvió y pasó a rodear la ciudad: el antiguo cauce se transformó en el Jardín del Turia, una cinta verde que atraviesa Valencia.

Qué ver en Valencia

La catedral, en La Seu, reúne elementos románicos, góticos y barrocos y conserva un cáliz que la Iglesia venera como el Santo Grial. Si subes los 207 escalones del campanario del Miguelete, verás los tejados de la ciudad hasta el mar. Frente a la Puerta de los Apóstoles, cada jueves se reúne desde hace siglos el Tribunal de las Aguas, que decide sobre el riego de la huerta, en valenciano y sin actas. Justo enfrente de la Lonja se alza el Mercado Central, un mercado modernista con cúpula de cristal y alrededor de mil puestos. En el extremo oriental del Jardín del Turia se encuentra la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Santiago Calatrava y Félix Candela: ópera, museo de ciencias, cine IMAX y el Oceanogràfic, uno de los mayores acuarios de Europa. Las puertas medievales de las Torres de Serranos y las Torres de Quart recuerdan la antigua muralla.

Barrios: El Carmen, Russafa y El Cabanyal

El Carmen es el laberíntico barrio del casco antiguo, con arte urbano, pequeños bares y el IVAM, el museo de arte moderno. En torno a Sant Francesc y la Plaza del Ayuntamiento late el corazón comercial de la ciudad; al lado, en la Gran Vía y el Ensanche, se pasea entre fachadas del siglo XIX. Russafa, antiguo barrio obrero, es hoy el centro creativo, con cafés, tiendas vintage y un animado mercado. Junto al mar están El Cabanyal y El Canyamelar, un antiguo barrio de pescadores cuyas casas de azulejos de colores se salvaron por poco de la demolición. Los aficionados al fútbol se acercan a Mestalla, donde juega el Valencia CF.

Comer en Valencia: mucho más que paella

La auténtica paella valenciana lleva pollo, conejo, judías verdes y garrofón; el marisco pertenece a la paella de marisco, otra especialidad. Se come a mediodía, preferiblemente en los restaurantes de la playa de la Malvarrosa o en El Palmar, junto al lago de la Albufera, donde se cultiva el arroz. El arroz negro con tinta de calamar, la fideuá y el all i pebre, un guiso de anguila, completan la cocina arrocera. Para combatir el calor, nada como la horchata, una bebida dulce de chufa que se toma con fartons, un bollo alargado y esponjoso, tradicionalmente en el barrio de Alboraya. Por la noche se bebe Agua de Valencia, una mezcla de zumo de naranja, cava, ginebra y vodka.

Fiestas y vida nocturna

El punto álgido del año son las Fallas de marzo: los barrios levantan enormes figuras, a menudo satíricas, de madera y cartón piedra, que se queman en la noche del 19 de marzo. Durante días estallan petardos y, cada día a las 14:00, la mascletà hace temblar la Plaza del Ayuntamiento. La fiesta forma parte del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. La vida nocturna se concentra en El Carmen, Russafa y, en verano, en los chiringuitos de la Malvarrosa.

Cómo moverse por Valencia y mejor época para viajar

El aeropuerto de Valencia-Manises (VLC) está a unos ocho kilómetros al oeste y cuenta con conexión de metro; los trenes de alta velocidad llegan a Madrid en poco menos de dos horas. En una ciudad tan llana, la bicicleta es ideal: el sistema de alquiler Valenbisi y los numerosos carriles bici lo ponen fácil. La mejor época para viajar es la primavera y el otoño; en pleno verano el calor se vuelve bochornoso. Merecen la pena las excursiones al Parque Natural de la Albufera para ver el atardecer sobre el lago, o a Sagunto, con su teatro romano y su castillo.