Navarra

Navarra empieza en los hayedos de los Pirineos y termina en un semidesierto que parece un set de wéstern. Unas vacaciones en Navarra te llevan al encierro de Pamplona, a las primeras etapas del Camino de Santiago en España y a mesas de verduras en las que los espárragos y el pimiento del piquillo son las estrellas.

De los Pirineos al Ebro

La Comunidad Foral de Navarra, antiguo reino, conserva hasta hoy sus propios derechos fiscales y especiales, los fueros. Al norte limita con Francia. Aquí se encuentran valles verdes como el Baztán, con sus imponentes casas de piedra y Elizondo como localidad principal, y la selva de Irati, uno de los mayores bosques de hayas y abetos de Europa, que en otoño resplandece en tonos rojos y dorados. Más al sur se abre la Navarra media, con viñedos y campos de cereales, y en el extremo sur la Ribera del Ebro. Allí están las Bardenas Reales, un semidesierto de colinas de arcilla erosionadas y mesetas, protegido como reserva de la biosfera y utilizado en varias ocasiones como escenario de películas. En el norte se habla euskera; en el sur, casi exclusivamente español.

Pamplona y los Sanfermines

Pamplona, Iruña en euskera, es una ciudad compacta con murallas, una catedral gótica con claustro y una ciudadela pentagonal que hoy es un parque. Es famosa en todo el mundo por los Sanfermines, del 6 al 14 de julio. Cada mañana a las ocho, en el encierro, toros y corredores recorren unos 850 metros por el casco antiguo hasta la plaza de toros. Ernest Hemingway dio a conocer la fiesta internacionalmente con su novela Fiesta, y en el Café Iruña, en la Plaza del Castillo, una estatua lo recuerda. Fuera de esa semana, Pamplona es tranquila y agradable para pasear y para tomar pintxos en la calle Estafeta.

Qué ver en Navarra a lo largo del Camino de Santiago

El Camino Francés entra en España por Navarra: desde Saint-Jean-Pied-de-Port sube por el puerto hasta Roncesvalles, con su colegiata, y después atraviesa el valle de Esteribar, pasando por Zubiri, hasta Pamplona. Sigue hacia Puente la Reina, con su puente románico, y Estella-Lizarra, que por sus iglesias y palacios fue considerada en su día la Toledo del Norte. Entre los demás destinos de Navarra están Olite, con su laberíntico palacio real del siglo XV, el monasterio cisterciense de La Oliva y el monasterio de Leyre. Tudela, la segunda ciudad más grande, tiene una catedral con portada románica y un pasado judío y musulmán que se percibe en sus callejuelas. Javier es el lugar de nacimiento de san Francisco Javier, y su castillo se puede visitar.

Verduras, pacharán y vino

La Ribera, en torno a Tudela, es considerada la huerta del norte de España. El espárrago blanco, las alcachofas, el pimiento del piquillo de Lodosa y los cogollos de Tudela cuentan con denominación de origen protegida. La menestra, un guiso de verduras, es el plato típico, y en primavera hay fiestas dedicadas a la verdura. En la montaña se come cordero y truchas a la navarra, con jamón. El queso de oveja del valle del Roncal y de Idiazabal es muy apreciado. El pacharán, un licor de endrinas y anís, pone el broche a muchas comidas. Navarra es además una región vinícola propia, conocida por sus rosados de garnacha.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El pequeño aeropuerto de Pamplona tiene conexiones con Madrid, y los visitantes internacionales suelen llegar vía Bilbao o Biarritz. Pamplona está conectada en tren con Madrid y Zaragoza. La mejor época para viajar va de mayo a octubre. Si quieres vivir los Sanfermines, reserva con antelación; para la selva de Irati, octubre es ideal, y para las Bardenas, la primavera o el otoño, ya que en verano hace mucho calor.