Cataluña

Cataluña tiene su propia lengua, sus propias fiestas y una identidad muy marcada; basta con fijarse en las banderas senyeras rayadas que cuelgan de tantos balcones. Unas vacaciones en Cataluña te llevan de las fachadas modernistas de Barcelona a las calas rocosas de la Costa Brava y hasta las iglesias románicas de los valles pirenaicos, donde en invierno hay nieve.

Ubicación y paisaje

La comunidad autónoma del noreste de España limita con Francia y Andorra y se compone de las cuatro provincias de Barcelona, Girona, Lleida y Tarragona. Unos 580 kilómetros de costa se extienden desde Portbou, en la frontera francesa, hasta el delta del Ebro, un paisaje llano de arrozales, lagunas y bancos de arena. Al norte, los Pirineos forman una barrera con cumbres de más de 3000 metros; el Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, con sus lagos de montaña, es el único parque nacional de Cataluña. En el interior se alzan macizos tan singulares como Montserrat, con sus agrestes torres de conglomerado, y al oeste se abre la llanura más seca de los alrededores de Lleida, con sus plantaciones de frutales.

Barcelona y las ciudades de los alrededores

Barcelona es la capital y, al mismo tiempo, una de las ciudades más visitadas de Europa. Antoni Gaudí marca su imagen: la Sagrada Familia, en construcción desde 1882, se acerca a la finalización de sus torres centrales; la Casa Batlló y la Casa Milà flanquean el paseo de Gràcia, y desde los bancos de mosaico del parque Güell se contempla la ciudad entera. A ello se suman el Barrio Gótico con la catedral y la plaza del Rey, el mercado de la Boquería en las Ramblas, los barrios del Born y de Gràcia y Montjuïc, con el Museu Nacional d'Art de Catalunya y la Fundació Joan Miró. Los límites de la ciudad se difuminan con L'Hospitalet de Llobregat, una de las ciudades más densamente pobladas de Europa, y con las ciudades industriales del Vallès, como Terrassa, Sabadell y Granollers, que crecieron en el siglo XIX gracias a las fábricas textiles.

Qué ver en Cataluña más allá de la capital

Tarragona fue, como Tarraco, una de las ciudades más importantes de la Hispania romana. El anfiteatro junto al mar, las bóvedas del circo y la muralla son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y el Tarragonès, con localidades turísticas como Salou y el parque de atracciones PortAventura, atrae a las familias. Girona destaca por las casas de colores a orillas del río Onyar, uno de los barrios judíos mejor conservados de Europa y una catedral con una amplia nave gótica. Figueres, en el Alt Empordà, es la ciudad de Salvador Dalí, cuyo Teatro-Museo se encuentra bajo una cúpula coronada por huevos; también se puede visitar su casa de Portlligat, cerca de Cadaqués. El monasterio de Montserrat con la Virgen Negra, las iglesias románicas del Vall de Boí y el monasterio cisterciense de Poblet son otros destinos imprescindibles. Sitges, al sur de Barcelona, combina playa, casco antiguo y un conocido festival de cine.

Costa Brava y Costa Daurada

La Costa Brava empieza en la frontera y llega, pasando por el Baix Empordà, con localidades como Palafrugell, Calella de Palafrugell, Begur y L'Estartit, hasta Blanes, en la comarca de la Selva. Los pinos llegan hasta las calas rocosas, y los senderos costeros, los caminos de ronda, unen unas calas con otras. En el Baix Empordà también hay pueblos medievales como Pals y Peratallada. Más al sur siguen la Costa del Maresme y la Costa Daurada, con largas playas de arena en Cambrils y Salou.

Cultura, lengua y gastronomía

El catalán es, junto al castellano, lengua oficial y está presente en la vida cotidiana. El 11 de septiembre se celebra la Diada, la fiesta nacional, y el 23 de abril, Sant Jordi, día en que se regalan libros y rosas. Los castells, torres humanas de hasta diez pisos, son Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad y se ven en las fiestas de los pueblos, igual que la sardana, una danza en corro. En la mesa, muchas cosas empiezan con el pa amb tomàquet, pan frotado con tomate. En primavera se asan los calçots, unas cebollas tiernas largas que se mojan en salsa romesco. El suquet de peix, un guiso de pescado, y la crema catalana forman parte del repertorio, igual que el cava del Penedès, en torno a Sant Sadurní d'Anoia, y los vinos tintos robustos del Priorat.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto de Barcelona-El Prat es la principal puerta de entrada; a él se suman Girona y Reus para los vuelos vacacionales. El tren de alta velocidad conecta Barcelona con Madrid, Girona y, pasando por Figueres, con Francia; una densa red de trenes regionales de Rodalies da acceso a la costa y al interior. Para los Pirineos conviene tener coche. La mejor época para la ciudad y la costa son mayo, junio y septiembre, cuando el mar está cálido y el calor es soportable. En pleno verano, las playas y la Sagrada Familia están muy concurridas; en invierno atraen estaciones de esquí como Baqueira-Beret, en el Valle de Arán.