Castilla y León

Castilla y León es la región más extensa de España y, al mismo tiempo, una de las menos pobladas. Unas vacaciones en Castilla y León siguen las huellas de los reinos de los que nació España: por amplios campos de cereales hasta catedrales góticas, acueductos romanos y ciudades universitarias de piedra arenisca dorada.

La Meseta y sus bordes

La comunidad autónoma abarca nueve provincias y se asienta en su mayor parte sobre la Meseta Norte, una altiplanicie situada entre los 700 y los 1000 metros de altitud. El Duero la atraviesa de este a oeste antes de desembocar en el mar en Portugal, donde se llama Douro. En torno a ella se alzan cadenas montañosas: al norte, la Cordillera Cantábrica con los Picos de Europa; al sur, la Sierra de Gredos y la Sierra de Guadarrama; y al este, el Sistema Ibérico. En el extremo occidental, en la provincia de León, se encuentran Las Médulas, un paisaje rojizo de agujas rocosas que crearon los romanos al explotar el oro. El Bierzo, en torno a Ponferrada, es una cuenca verde y templada con viñedos que contrasta claramente con la árida meseta. El clima es continental: «nueve meses de invierno y tres de infierno», dice un viejo refrán con cierta exageración.

Burgos, León y el Camino de Santiago

El Camino Francés recorre la región a lo largo de unos 400 kilómetros, y en su trazado se encuentran dos de las iglesias góticas más grandiosas de Europa. La Catedral de Burgos, iniciada en 1221, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO por sus delicadas torres caladas; en su interior reposa el Cid, nacido en las cercanías. En la catedral de León brillan casi 1800 metros cuadrados de vidrieras medievales, y a su lado se alzan la basílica de San Isidoro, con frescos románicos, y la Casa Botines de Gaudí. Ponferrada tiene un castillo templario y Astorga, un palacio episcopal de Gaudí. En el camino hay pueblos como Castrojeriz y Sahagún, con iglesias de ladrillo de estilo mudéjar.

Qué ver en Castilla y León: las ciudades Patrimonio de la Humanidad del sur

Salamanca cuenta con una de las universidades más antiguas de Europa, fundada en 1218. Su fachada plateresca, en la que los visitantes buscan una pequeña rana, la Plaza Mayor —probablemente la más bella de España— y las catedrales vieja y nueva, construidas una junto a la otra, definen esta ciudad de arenisca dorada de Villamayor. Segovia es famosa por su acueducto romano, con más de 160 arcos sin argamasa, y por el Alcázar, que se alza sobre un espolón rocoso entre dos ríos. Ávila está rodeada por una muralla medieval perfectamente conservada, con 87 torreones, y es la cuna de Santa Teresa. Zamora, con más de veinte iglesias románicas, es conocida como la ciudad del románico. Entre los demás destinos de Castilla y León figuran el monasterio de Santo Domingo de Silos con su claustro, Soria con la ermita de San Saturio y el yacimiento de Atapuerca, cerca de Burgos, donde se hallaron algunos de los restos humanos más antiguos de Europa.

Valladolid y la historia castellana

Valladolid fue capital de España durante un breve periodo del siglo XVI. Aquí murió Colón y Cervantes vivió una temporada en la ciudad; su casa es hoy un museo. El Museo Nacional de Escultura, en el Colegio de San Gregorio, exhibe imágenes de madera policromada que se sacan en procesión por las calles durante la Semana Santa. La Semana Santa de Valladolid, Zamora y León figura entre las más solemnes e impresionantes de España. Alrededor de las ciudades se ven castillos sobre colinas que recuerdan las luchas fronterizas de la Reconquista, por ejemplo en Peñafiel, Coca o Medina del Campo.

Lechazo, morcilla y Ribera del Duero

La cocina es contundente y está centrada en la carne. El lechazo, cordero lechal asado en horno de leña, es la especialidad de la zona de Aranda de Duero y Sepúlveda; el cochinillo pertenece a Segovia. Burgos es conocida por la morcilla, un embutido de sangre con arroz, y por un queso fresco de oveja; León, por la cecina, carne de vacuno curada al aire, y por el cocido maragato, que se come en orden inverso. La sopa castellana con pan, ajo y huevo reconforta en invierno. En cuanto a vinos, la región es puntera: Ribera del Duero con potentes tintos de tempranillo, Rueda con el fresco verdejo, además de Toro y Bierzo. Quien quiera visitar bodegas puede seguir el curso del Duero entre Valladolid y Aranda.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Desde la estación de Madrid-Chamartín se llega en tren de alta velocidad a Segovia en media hora y a Valladolid en una hora; desde allí se continúa a León, Burgos y Zamora. Salamanca y Ávila también tienen conexión ferroviaria. Para visitar pueblos y castillos conviene alquilar un coche. La mejor época para viajar son mayo, junio, septiembre y octubre. En pleno verano hace calor durante el día y las noches son agradablemente frescas; los inviernos son largos y fríos, y en las montañas nieva.